«Остаётся только надеяться, что этот его порыв не пропадёт через несколько месяцев», — подумалось мне, когда я присаживался за столик.

— Привет, — я кивнул другу, который как раз отпивал из полной чашки чёрный кофе.

— Оу, Андрюх, а вот и ты, — сказал он, поспешно отставив в сторону чашку. — Ну что, как у тебя дела?

— Помаленьку, — я кивнул. — Расскажи лучше, как у тебя с практикой?

В общем и целом, у Макса всё шло своим чередом. В отличие от юных наследниц, его прогресс не был таким стремительным, но даже так, имея мотивацию и время после занятий, он каждый день с упорством продолжал практиковаться. И если парень сохранит этот импульс и желание совершенствоваться, уверен, сможет удивить.

— Тех людей я так больше и не встретил, — понизив голос, сказал он, подразумевая одержимых. — Правда, я больше не появлялся в тех местах, как ты мне и сказал.

— И слава богу! Не хватает ещё того, чтобы они обратили на тебя внимание, — хмыкнул в ответ я, представляя, что бы с ним сделали одержимые, если бы каким-то образом поняли, что их раскрыли. Впрочем, я всё ещё сомневался в том, что Макс видел именно одержимых, а не какое-нибудь костюмированное представление местных «тайных обществ студентов». Уж слишком было на это похоже.

Поболтав с Максом почти полтора часа, я попрощался с другом и направился в приют. Сегодня я планировал как следует позаниматься в саду и, возможно, даже вплотную приблизиться к этапу «золотого ядра». С учётом того, что природная энергия в парке была крайне плотной, это не было чем-то невыполнимым. Тут главное — не торопиться и не забывать про то самое основание развития практика боевых искусств…

В нескольких сотнях метров от приюта я ощутил слежку за собой. Куда более явную по сравнению с теми же Заславскими и хорошо мне знакомую. Я повернулся в сторону, откуда чувствовался напряжённый взгляд, и легко заметил в тенях какого-то палисадника замершего тщедушного паренька. Ошибся. Не совсем шпана.

— Заноза, можно узнать, что ты делаешь? — поинтересовался я у подростка, оказавшись возле палисадника.

— Пытаюсь следить за вами, мастер, — всё так же скрючившись в кустах, ответил мне паренёк.

— И как успехи?

— Пока так себе.

Заноза вылез из палисадника весь в колючках сухого репья и траве. Похоже, давно тут сидит. Вот уж точно, у кого-то много свободного времени.

— Лучше бы занялся чем-то полезным, уроки сделал или попрактиковался, — не удержался я от замечания, на что парень лишь хмыкнул.

— Мастер, вы расскажете, где научились боевым искусствам и всем этим штукам? — спросил он и последовал за мной.