В отличие от центра города, окраины практически не имели освещения. Те несколько фонарей, что встретились мне на пути, оказались либо нерабочими, либо и вовсе поваленными. Но, пожалуй, самым главным контрастом с центральной частью города здесь оказались дома. Трущобы. По-другому и не скажешь. Одно- и двухэтажные домишки ютились вплотную друг к другу, создавая тесные улочки с разбитой грейдерной дорогой, на которой я видел множество плохо заделанных ям. Благодаря восприятию, я хорошо ощущал настороженное внимание, обращённое на меня. Что, в сущности, было и не удивительно.
Пару раз на моём пути встречались медленно проезжающие машины охранителей. И даже не приглядываясь, можно было легко понять, что сидящие там городские стражи сейчас находились при полном параде, готовые в любой момент к нападению.
Постепенно я углублялся всё дальше на территорию трущоб, внимательно осматриваясь вокруг. Я искал то, что должно было быть в любом несправедливом мире… Детский приют. Судя по карте, которую я изучил заранее, один из таких приютов должен был находиться где-то здесь, но ориентироваться в одинаковых улочках оказалось непросто. Мои способности, к сожалению, здесь помочь не могли.
В какой-то момент предо мной появился подросток лет семнадцати. Приближение паренька я ощутил уже давно, но виду старался не подавать, чтобы не напугать. Очевидно, меня посчитали за лёгкую цель и захотели на всякий случай «прощупать», направив навстречу тщедушного подростка.
— Мистер заблудился? — в вечерней темноте прозвучал его голос.
Глава 20
Я хорошо чувствовал ещё как минимум пятерых, прячущихся в тенях. Среди них отчётливо ощущался и тот самый человек с магическим даром. Именно на нём я и был в основном сосредоточен, считая из всей группы его самым опасным. С моей силой и возможностями уйти от этих ребят не составит никаких проблем, но я бы и не шёл так в открытую, если бы не хотел встретиться с кем-то из местных…
— Я ищу детский приют в вашем районе, — ответил пареньку, отслеживая его реакцию.
— Э-э-э, это про шестой детский приют, что ли? Ну, дак такое будет стоить вам недёшево, господин, — радостно улыбнулся тот, а люди, прячущиеся в тенях, зашевелились. Очевидно, разговор о деньгах их сильно заинтересовал, придётся разочаровывать.
— Боюсь, вы чего-то недопоняли, — я позволил себе слабую улыбку.
— А, это чё… студент университета и без денег? — в вопросе паренька явно прозвучала откровенная насмешка. — Слабо верится.
Я не стал ждать, когда паренёк разовьёт свою мысль, время уже поджимало, через полтора часа автобусы перестанут ходить, и мне придётся на своих двоих добираться до студгородка, который, между прочим, располагался в другом конце города. Природная энергия вспыхивает во мне, делаю шаг и оказываюсь возле пятёрки прячущихся людей. Запугивать местных, пускай даже и шпану, это совершенно точно не самая лучшая идея, я пришёл сюда не ссориться.