От размышлений отвлёк звонок. От Макса. Мы договорились встретиться сегодня в том самом кафе «У Карася» и он, скорее всего, уже должен был ждать меня сейчас там.
* * *
Мария смотрела в спину уходящему молодому человеку, борясь с внутренним желанием окликнуть его. Мечи. Всю свою жизнь она посвятила изучению искусства боя на мечах. Вначале под руководством дедушки, а позже, после его смерти, с наставниками.
Она считала, что видела всё в своей жизни и удивить её невозможно. Особенно после мастерства дедушки, которое Мария до недавнего времени считала пиком магического боя на мечах. Однако всё поменялось после того, как они вместе с Леной оказались свидетелями удивительного воплощения меча в смертельный танец. Или даже музыку… Насколько это было тогда красиво, настолько же и смертоносно. Если бы дедушка сейчас был жив, он, несомненно, как и Мария, оказался бы шокированным таким искусством владения мечом. По крайней мере, девушка искренне в это верила и, не задумываясь, попросилась в ученики к мастеру.
Правда, поначалу она сомневалась в методах, которые он ей показал. Дядя рассказывал о чём-то подобном и даже называл эту силу ущербной и уязвимой… но стоило ей только начать, как стало очевидно, что всё совершенно не так.
Ей было всё равно на положение и возраст мастера. Она видела, как он управляется с мечом. Смертоносно и быстро. И хотела научиться этому во что бы то ни стало.
Глава 32
После встречи с Машей я направился в кафе «У Карася», где мы договорились встретиться с Максом. Пока шёл, почувствовал на себе хорошо знакомое внимание со стороны сопровождающих меня людей Заславских. К их чести стоит сказать, что вели меня они с приличного расстояния, благодаря чему это внимание не ощущалось мной настолько назойливым. И если нужно, я всегда могу отправить наблюдателей по ложному следу, используя одну из простейших иллюзий. Но пока такой необходимости у меня не возникало.
Войдя в кафе, я обнаружил Макса, сидящего там же, где и обычно — у столика возле окна. Друг облюбовал себе это место и каждый раз старался сидеть именно там. Не знаю, как у него это получалось, но он умудрялся всегда занять его без особых проблем.
И я отметил несомненный прогресс друга, не в боевых искусствах, конечно, а в физической форме. Макс последнее время перестал налегать на сладкое и старался держать себя в тонусе. Уже только это заслуживало похвалы, зная его, я бы не удивился, если бы он уже через пару дней такой диеты сорвался… но он продолжал держаться и, судя по тому, что я видел и ощущал, нисколько не страдал от этого.