Во всём происходящем чувствовалась рука Заславских. Не нужно быть гением, чтобы понять, что они, похоже, решили всеми возможным способами продемонстрировать свою лояльность. Что же, как практик боевых искусств и член великой школы Меча я умею быть благодарным. Если выдастся такая возможность, отплачу им за эту доброту, пускай и понятно, для чего они это делали.

Дома меня ждал небольшой «сюрприз»: местные журналисты узнали о том, что я возвращаюсь, и ждали возле самого порога, чтобы взять интервью. Пришлось изображать из себя косноязычного дуболома, кое-как рассказав в общих чертах, что произошло и представив всё так, будто бы мне просто повезло. А так оно, положа руку на сердце, и было. Актёр из меня так себе, но общаться с репортёрами местной газеты мне откровенно не хотелось, поэтому пришлось переступать через себя. Мой «намёк» поняли правильно, да и сам инфоповод уже сильно устарел, потому сильно мучать меня не стали, лишь попросили, если вдруг я вспомню что-то ещё, навестить офис газеты. Да-да. Обязательно.

Единственным, кто не оценил моей актёрской игры, оказался Макс, возглавляющий этот небольшой комитет встречи. Он так старался раскрутить мой образ хотя бы у нас в городе, что оказался не готов увидеть моё очевидное нежелание общаться с журналистами. Пришлось его разочаровать.

После того, как выяснилось, что семьи Заславских и Вороновых покинули Солнечный, а вместе с ними и Мария с Еленой, Макс откровенно захандрил. Я уже думал, что на этом наши тренировки, которые только-только уже можно было обозначать этим понятием, закончатся. Но нет, мой друг смог взять себя в руки и, по собственному признанию, решил продолжить практику природной энергии, чтобы в будущем, когда он вновь встретить Елену, смочь её впечатлить. Не знаю, как он смог прийти к этому, но разочаровывать или отговаривать Макса я не стал. Чем чёрт не шутит, вдруг действительно сможет впечатлить?

Жизнь шла своим чередом. Мы с Максом продолжали практиковаться в боевых искусствах. Хотя тут стоит сделать небольшую поправку: тренировался только он, а я занимался лишь его обучением и постоянной медитацией с поглощением природной энергии. К сожалению, моё тело всё ещё до конца не излечилось, духовные каналы оставались повреждены, а в такой ситуации продолжать тренировки означало сильно рисковать. Впрочем, я не очень горевал. Медитации и развитие внутреннего мира — это такая же важная и неотъемлемая часть любого практика и его силы.

Теперь, когда мне не нужно было постоянно приглядывать за сестрой и делать что-то для дома, высвободилось значительное количество времени, особенно в пору летних каникул и ожидания ответа от университетов столицы. И я использовал это по максимуму.