Я остановился посреди дорожки, ведущей к одному из дальних корпусов университетского кампуса, и, осмотревшись, приметил пустующую лавочку неподалёку.

— Да, давай встретимся, я не против, Макс, — ответил ему, присаживаясь на скамейку. — Только давай вечером, сейчас у меня ещё одна лекция, а после занятие в клубе, так что на ближайшие часа три я точно буду занят.

— Не проблема, через три часа, значит, через три часа, — с готовностью согласился он. — Тогда наберу тебя позже, договоримся, где встретится, по рукам?

— Конечно, — согласился я. — Без проблем.

Нутром чую, Максу очень нужно выговориться, я его несколько лет знаю, и, похоже, парень получил так много новых впечатлений, что должен хоть с кем-то поговорить. Впрочем, мне тоже не помешало немного развеяться. Последние дни вышли уж больно нервными. Мало того, что преподаватели всех профильных магических направлений решили устроить каждому студенту мини-экзамен, чтобы понять его возможности и силы, так ещё и на тренировках в клубе боевых искусств я столкнулся с кое-какой неприятной ситуацией… Дыхательная техника, которую использовали в клубе, оказалась для меня слишком опасной.

В том смысле, что на моём уровне использовать дефектную дыхательную технику не просто бессмысленно, но и опасно. Тихая девчушка Оксана, назначенная нам в качестве «тренера и куратора», была в отчаянии, видя, как я упрямо делаю одни «ошибки» за другими, не выполняя строгие предписания дыхательной техники. В её глазах уже на третий день я увидел приговор в виде «необучаемого», но решил до времени игнорировать. Тем более девушка, наконец, отстала от меня, поняв, что каши со мной не сваришь, и переключила всё своё внимание на других новичков.

Кстати о них, все трое оказались способными ребятами, с готовностью выполнявшими всё, что им говорила «наставница». И с каждым днём они становились всё ближе к той черте, за которой можно было уверенно ставить на своём таланте крест.

Что же касается моих отношений в клубе, то они сместились с доброжелательно-вежливых до небрежного игнорирования, когда стало понятно, что практика боевых искусств даётся мне тяжело. Единственной, кто оставался подчёркнуто вежливой и корректной, была глава.

Что же до меня, то, не скрою, поведение окружающих я воспринимал с некоторым отстранённым интересом. Было любопытно увидеть собственными глазами, как ведут себя некоторые благородные и простолюдины, ищущие их признания, с обычными людьми. С теми, кто не имел ни власти, ни положения. Я уже не рассчитывал на то, что удастся впечатлить главу клуба и получить доступ к найденным её семьёй свиткам. Ну да и шут с ними. Сейчас я строил планы по созданию собственного клуба, заодно выясняя все нюансы этого… Ну и, конечно, обдумывая варианты, как переманить к себе кого-то из новичков до того, пока не станет слишком поздно.