Возникало ощущение, что какой-то художник-абстракционист взял карандашный набросок коллеги-реалиста и решил всё поправить — но лишь недавно начал работу. И поэтому некоторые дома ещё сохраняли реалистичные формы и цвета, а часть уже преобразилась.

— Ну здорово! — вынес вердикт Эрин. — Это что за бред наркомана?..

— Страшноватый бред… — заметил Игорь, увидев на земле, в стороне от их двора, мёртвое тело с повязкой ополченца.

— А тут других и не бывает! — вздохнув, согласился седой.

Они шли по этому странному городу, пытаясь найти проход к администрации. И не переставали удивляться тому, что видели вокруг. Впрочем, не они одни… Ошалевшие жители, выглядывая из домов, рассматривали изменившиеся фонари, стены, крыши. А некоторые, самые оптимистичные, ещё пытались что-то поправить и починить…

Но Игорь чувствовал, что поправить ничего уже нельзя: Хаос коснулся Лёдного своими бесформенными руками, преодолев и смяв все защиты, словно бумажный фантик. И теперь, чтобы вернуть всё назад, нужно было, как минимум, перестраивать город заново.

Это как с когтями Игоря на левой руке. Хаос ещё не победил, но уже оставил на Лёдном свою печать. На городе, на его жителях, на их мыслях и чувствах, на образе жизни… Игорь смотрел на деревянный тротуар, закрученный в спираль и распустивший доски, как гребень дракона. И думал о том, что тот, кто много лет привычно ходил по этому настилу, сегодня ощутит много нового…

Только администрация Лёдного не изменилась. Ополченцы с мрачными лицами, курившие неподалёку от входа, ещё долго смотрели вслед Игорю и Эрину. Внутри, в холле администрации, нюхача и его помощника встречали стоящая навытяжку Марина Сергеевна и подтянутый охранник Василий. То ли их успели так застращать, то ли присутствие рыцаря Миха волшебно действовало…

Сам рыцарь стоял в центре холла, опять в своём футуристическом доспехе и с мрачной решимостью на лице.

— Думал, что не доберётесь! — внимательно глянув на Эрина, заметил он.

— Чтобы я — и не добрался? — удивился нюхач. — Только лишь из-за Хаоса?.. Итак, где нам можно проводить беседы?

— Пойдём, покажу кабинет…

Рыцарь Мих провёл их по коридору и открыл дверь в просторную комнату на первом этаже. У неё, видимо, изначально было какое-то другое назначение: уж слишком большой она казалась для отдельного кабинета. Однако теперь внутри стоял стол, два стула во главе — и ещё несколько по бокам. Игорь подумал, что сюда бы органично вписался графин с водой и стаканы, но такой щедрости от администрации ждать не приходилось. На столе не было даже бумаги.