Закончилось всё рывком. Будто рубильник выключили. Игорь сидел в кресле перед камином на кухне и смотрел на пламя, жадно поглощающее дрова. Голова раскалывалась от боли, а сил не было даже для того, чтобы подняться. Но навязчивые мысли наконец-то перестали крутиться в его голове.

— Говорил же тебе: следи за словами и мыслями! — рядом раздался голос седого.

Игорь повернул голову и увидел сидящего рядом Эрина. За окном было уже темно. Получалось, что с момента возвращения нюхача прошло не меньше двух часов…

— Что это было? — тихо спросил Игорь, стараясь лишний раз не шевелиться.

— Счастливый случай… — ответил Эрин уставшим голосом. — Ты принял на себя очередной удар по мне. И это был сильный удар. Посмотри на свои руки…

Игорь опустил взгляд и уставился на кисти рук. Правая почти не изменилась: только ногти неожиданно отросли, как будто их срочно надо было подстричь. А вот левая… Ногтей там больше не было. Кожа от последней фаланги и дальше погрубела, а кончики пальцев исчезали под плотным ороговевшим слоем, переходящим в острейшие когти.

— Что за… — Игорь с ужасом посмотрел на свою руку, которая в одночасье стала чужой и страшной. — А можно это вернуть?.. Назад обратить?..

— Да ты сам чуть не обратился! — буркнул Эрин. — Можно всё вернуть… Надо купить в кабинете модификацию на пальцы. Вот только стоит ли?

— Стоит⁈ Ты мою руку видел? — содрогнувшись, спросил Игорь.

— Да все уже видели!.. — усмехнулся седой. — Детям даже понравилось. Только осторожнее: когти очень острые, как бритвы. Впрочем, если бы не это — обратился бы ты весь…

— Если бы не это?.. — Игорь непонимающе уставился на Эрина.

— Ты когтями повредил рисунок на перилах! — покачал головой седой. — Кстати, перила тоже неслабо повредил, но это как раз наименьшее из зол. За мной следили… Рисунок был неактивен всё то время, что прошло с нападения на дом. Алиса сказала, что до второго этажа добрались только взбесившиеся крапы. Так ведь?

— Да, — Игорь подавил раздражение. — Тебе рассказали? Про нападение?

— Рассказали, — кивнул Эрин. — И да, я понимаю, причины злиться у тебя были. Но, поверь, такое предположить я просто не мог… Что среди нападающих будет человек с таким статусом и таким количеством рабов, невозможно было предсказать. Их не так много-то на всё Лёдное… Завтра я проверю кое-что… Кое-кого… И смогу сказать что-то более конкретное. А пока я советовал бы тебе выпить снотворное и идти спать. И примени на себя самолечение. Оно, конечно, больше физические раны затягивает, но и Сосуд Порядка помогает залечить. Кружка со снотворным на столе…