— Думаешь, это хтон сделал? — уточнил Игорь.

— Или он сам, или кто-то из его подручных, — ответил Эрин. — Думаю, он был в фермерском обозе. Причём на одной из последних телег. Чтобы выдавить человека с узла, надо сохранять зрительный контакт с целью.

— С тобой такое уже было? — догадался помощник нюхача.

— Это один из любимых трюков хтонов и порождений! — кивнул Эрин. — Однажды, на службе лорда, мне с сотней воинов и тремя воителями пришлось зачищать узел Хаоса. Хтонов там было немного: это был совсем маленький осколок. Вот только за время этой операции нас трижды выдавливали с узла…

— И в чём смысл? — удивился Игорь. — Нас выдавили, а мы вернёмся.

— Смысл в том, чтобы тебе не на чем было стоять! — пояснил Эрин, указывая на островок земли под ногами. — И тогда вернуться не получится. У меня, во всяком случае, не получится… У какого-нибудь опытного чудодея таких проколов не будет.

— То есть… Выходит, нам просто повезло? — понял Игорь, почувствовав холодок, пробежавший по спине от осознания того факта, как близко они находились от смерти.

— Ну я тоже постарался… — признался Эрин. — Правда, все мои старания — это лишь попытка склонить удачу на нашу сторону. Так что удачи в нашем спасении больше… Совсем я старый стал. Забыл, как хтоны сопротивляются, когда им хвост чуть-чуть прищемишь!..

— А можно как-то… Предотвратить такие неожиданности? — поинтересовался Игорь.

— Можно… Надо будет даже на подошвах знаки Порядка делать! — Эрин огляделся и, резко встрепенувшись, взялся за ружьё. — У нас гости…

Выстрелил он в того, кто находился за спиной у Игоря. Обернувшись, помощник нюхача сумел разглядеть только неясную тень, мелькнувшую где-то в тумане.

— Встаём спина к спине! — Эрин приказал, а Игорь тут же выполнил приказ, одновременно поднимая ружьё.

И только потом задал вопрос:

— Что там?

— Призванные порождения… — пояснил седой. — Слабые, но их будет много! Очень много!.. Хаос чувствует носителей Порядка. И сходу пытается подавить.

Игорь заметил в тумане тёмную тень, прицелился и потянул спусковой крючок. Ружьё дёрнулось. Попал или нет, понять было невозможно. В любом случае, порождение куда-то исчезло. Ещё раз выстрелил Эрин и тут же начал перезаряжаться.

— Чем дольше стоим на одном месте, тем чаще они будут лезть! — предупредил он.

Новая тень мелькнула в тумане, но в этот раз Игорь был готов. В тень он однозначно попал: в дымке показались тёмные капли, быстро растворяющиеся на лету. Правда, никаких логов не было.

— Не жди, что кого-то убьёшь! — предупредил Эрин, будто прочитав мысли. — Мы слишком близко к Хаосу!