— А-а-а-а! — раненой зверюгой заревел Махно, и все его щупальца устремились к противникам.

Но не успели, потому что кинжал Эрина всё-таки пробил хаотическую плоть.

Сначала острие ударило в глаз одной из голов, а потом полоснуло по шее второй. А третий удар нюхач нанёс туда, где у людей обычно располагается сердце. Видимо, у этого порождения Хаоса оно оставалось там же, на привычном месте.

Во всяком случае, после удара бывший Махно болезненно скривился. И начал оседать на пол, прямо на ходу рассыпаясь на туманные клочья.

— Игорь, хватай ружьё, патроны и держи оба окна! — приказал Эрин. — Мне надо проверить защиту!

Игорь и сам уже перезаряжался, поглядывая на тёмные провалы окон. Их в домике было два: все на одной стене, там же, где и дверь. Вот в одном что-то мелькнуло, а затем в другом…

— Это обращённые! С усилением «разум»! — крикнул Эрин. — Не дай им забраться внутрь! Заберётся один…

Зазвенело стекло, и в одно из окон просунулась рука. Игорь не стал ждать появления всего остального и сразу же выстрелил. Снаружи что-то обиженно взвыло, и конечность втянулась обратно на улицу.

— Если заберётся один, он поможет другим! — закончил свою мысль Эрин. — Держись, я скоро!..

Держаться было тяжело. Игорю пришлось стрелять по всему, что пыталось пролезть внутрь — причём сразу из двух окон. А желающих было немало. Руки, ноги, глаза на гибких хоботках, щупальца, бесформенные капли…

Эрин не мог помочь ему всего минуту, но Игорь за это время успел раз пять махнуть когтями. И ещё отстрелять пять патронов. Когда нюхач принялся помогать ему из своего ружья, монстры за пределами дома как-то сразу поутихли. И временно перестали лезть на рожон.

— Удалось убить кого-то? — спросил Эрин.

— Нет, — признался Игорь. — Но я и не пытался. Просто не давал пролезть.

Хотелось спать. Ныли ушибы, полученные при падении с узла. Из выбитых окон тянуло пробирающим до костей холодом. А приходилось стоять и ждать нового нападения.

— Стёрли защитные знаки на заборе, сволочи!.. — хмуро проговорил Эрин. — Хорошо, что в доме не успели… Или побоялись до нашего прихода. Только УЕ в них было слишком мало.

— Будем ждать, когда нападут? — спросил Игорь.

— Не знаю… Пока не решил, — признался седой. — С одной стороны, надо прорываться и ловить этого Фестиваля. С другой… Если тут, в посёлке, все стали порождениями, то дед уже в курсе. Если он хтон, то успел сбежать. А ночью его преследовать бесполезно.

Мужчины замолчали, каждый думая о своём. Игорь, например, думал о том, как же сильно ему хочется спать. Привычка Эрина вставать ни свет ни заря слегка раздражала его, бывшего жителя мегаполиса. Игорь, как ни старался, ещё не отвык засыпать поздно ночью. И поэтому предпочитал утром вставать в последний момент, а не идти спозаранку делать какие-то дела, перед тем как куда-то идти.