Тем более, за сегодня Игорь страшно устал: ему досталось, и вообще голове гудела от впечатлений. Обратная сторона узла, граница, клубящаяся вдали… Не выдержав, помощник нюхача зевнул в кулак. Заметив это, Эрин огляделся и проговорил:

— Ладно, всё равно ночью толку бегать нет. Давай-ка загородим окна! Есть столешница, есть шкаф у стены… Если сможем заколотить, можно спать по очереди.

Стол, сволочь такая, оказался сделан без единого гвоздя. Зато в грубом шкафу этого добра хватало. И табуретки, к счастью, не по технологии «ласточкин хвост» делали. За час удалось заколотить оба окна и дверной проём. Из мебели целыми остались только две табуретки и лавка, прикрытая шкурой. Её нюхач с помощником оттащили подальше от двери, к печке.

— Ложись первым, — предложил Эрин. — Через час тебя подниму. Тоже глаза слипаются. Пока чаю наконец-то сделаю!

Игорь уснул почти сразу, стоило ему лечь. Последнее, что он помнил, закрывая глаза, был Эрин, ставящий котелок с водой на плиту.

И тут же глаза снова пришлось открывать.

— Что, час уже прошёл? — сонно пробормотал Игорь.

— Даже полтора часа прошло! — сдерживая зевок, ответил Эрин. — Держи часы!..

Игорь взял протянутый ему большой карманный хронометр. Судя по всему, механический.

— Держи чай! — Эрин сунул помощнику ещё и кружку с горячим чаем. — И уступай мне место.

Нюхач не стал долго разлёживаться, понапрасну глядя в потолок. И вскоре размеренно засопел. А Игорь сидел на табуретке, тянул маленькими глотками чай и смотрел на выбитые окна. Печка топила на полную, благо деревянных обломков в доме теперь хватало. Правда, два выбитых окна всё равно наполняли помещение холодным воздухом.

Впрочем, на Игоре была тёплая одежда, внутри — горячий чай, а на коленях — заряженное ружьё. Так что выдержать полтора часа он мог. Особенно теперь, когда немного вздремнул.

— Пс-с-с-т! — раздалось шипение со стороны ближайшего из окон. — Пс-с-с-с!

Игорь отставил кружку, поднял ружьё и стал ждать, что будет дальше. Будить Эрина только потому, что у окна кто-то шипит, он всё-таки посчитал лишним.

— Мужик!.. Слышь!.. Подь сюды! — шипение сменилось членораздельной речью.

Игорь решил проигнорировать столь любезное приглашение. Нет, конечно, было интересно, что ему собираются предложить, но приближаться очень уж не хотелось.

— Мужик, ты же из наших!.. У тебя когти!.. Зассал?.. — не унимался невидимый собеседник.

Порождение какое-то время молчало. А потом в доски, прикрывавшие окно, осторожно постучали. И снова наступила тишина…

А Игорь понял, что в сон его больше не клонит, и осмотрелся. Оказывается, пока он спал, Эрин не терял времени даром. Снова на уровне пояса изрисовал стены знаками. Аналогичные знаки можно было рассмотреть на полу, на потолке, на досках, прикрывавших окна…