— Кронос, — Мира прищурилась, глядя на пустую вазочку в центре стола. — Я точно помню, что вчера вечером здесь лежало овсяное печенье с шоколадом. Целая гора.

Кронос даже не шевельнулся, продолжая внимательно изучать колонку некрологов.

— Печенье? — его голос прозвучал как глубокий, ленивый рокот. — Возможно, его украли шпионы Илларии. Или это был Риан. Ты же знаешь, мой брат патологически склонен к мелкому воровству кондитерских изделий.

— Кронос, у тебя на кончике хвоста крошки, — спокойно заметила Мира.

Хвост короля, который в этот момент мирно покоился под столом, предательски дернулся. Кронос медленно опустил газету. Его янтарные глаза встретились со взглядом Миры. В них не было и тени раскаяния, только то самое знакомое озорство, которое он теперь позволял видеть только ей.

— Это было стратегическое изъятие ресурсов, — официально заявил он, подаваясь вперед. — Король имеет право на десятину от любого имущества в этом доме. Особенно если это имущество пахнет корицей и тает во рту.

— Ты невыносим, — рассмеялась Мира, подходя к нему и усаживаясь прямо на его массивные кольца, как на самый удобный в мире диван. — Где тот суровый диктатор, который обещал испепелить мир? Куда делся монстр, который запирал меня в комнате?

Кронос отложил газету и обвил ее талию своим хвостом, нежно, но с той же незыблемой уверенностью, что и раньше. Он притянул ее к себе, заставляя уткнуться носом в его шею. От него пахло теплым камнем, дорогим парфюмом и, да, тем самым овсяным печеньем.

— Тот монстр все еще здесь, — прошептал он ей в самое ухо, и его голос мгновенно стал хриплым и опасно низким. — Спроси любого в зале совета. Вчера я отправил в отставку трех министров только за то, что они спорили слишком громко и мешали мне думать о том, как быстро я хочу вернуться домой к тебе. Просто теперь я знаю, что самые великие битвы выигрываются не на полях сражений, а здесь… в этой комнате.

Его рука скользнула под шелковый халат Миры, и она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Страсть между ними за этот год не только не утихла, но и приобрела новые, более глубокие оттенки. Кронос научился быть ласковым, но его природа хищника никуда не делась, он по-прежнему требовал ее внимания ежесекундно, по-прежнему ревновал ее к каждой минуте, проведенной не с ним.

— Кронос… сейчас утро, — выдохнула Мира, когда его губы начали исследовать чувствительную ложбинку на ее шее. — Сейш обещал зайти обсудить установку Wi-Fi через магические ретрансляторы…

— Сейш подождет, — пробормотал Кронос в ее кожу. — Магия подождет. Весь мир может подождать, пока я не закончу… инспекцию своей собственности.