— И ты готов посоперничать с Его Высочеством, зная, что ты вовсе мне не интересен? — решила ему позлорадствовать.

— С ним, уж поверь, я договорюсь, — улыбнулся он.

— С моим отцом тоже? Да и я не давала тебе никакого согласия, — усмехнулась я.

Он лишь улыбнулся в ответ, но по его взгляду было понятно, что он не собирается легко сдаваться.

В Академию мы прибыли вместе, верхом на лошадях. Софи, прогуливающаяся по аллейке вместе с Эдвардом, увидев нас, сначала удивилась, потом по моему взгляду поняла, что Генри сам за мной увязался. Я подала знак, что подойду к ней позже, когда отведу Аарона в стойло, и отправилась в конюшню.

— Не ходи к нему, — задержал меня Генри, когда я уже собиралась выходить из стойла.

— Генри, я, по-моему, ясно выразилась, что не собираюсь выполнять твои нелепые желания, — ответила ему.

— Элизабет, ты не понимаешь, что он может быть не тем, за кого себя выдает, — тихо проговорил Берггрен.

— Это уже будет моя забота. Я вправе сама себе выбирать друзей, — выдернула я свой локоть из его рук.

— Ладно, как хочешь. Я больше тебе ничего не скажу на счет него, если ты согласишься пойти со мной на свидание. В противном же случае я расскажу ему о том, кто ты есть на самом деле. И поверь, его к тебе интерес пропадет. Вот увидишь, — поставил меня он перед выбором.

— Генри, я не пойду с тобой никуда. Уясни уже, наконец. Ни с Бергом, ни с тобой я не собираюсь ходить на свидания. Мне это неинтересно. Я приехала сюда учиться. И это единственное, что меня действительно интересует, — уверила я его.

— Тогда можешь мне ответить, почему ты против того, чтобы выходить замуж за Его Высочество? — спросил меня он.

— Если скажу, отстанешь от меня? — ответила ему вопросом на вопрос.

— Договорились, — сказал он, чуть ли не скрепя зубами.

— Во-первых, я не хочу стать очередной куклой для Его Высочество, которой он наиграется и бросит. А во-вторых, я не хочу жить с мужем, как с чужим человеком. И я уверена, что браки по договорённости делают людей несчастными на всю жизнь, — наконец, развеяла все сомнения на счёт Кронпринца и сказала правду.

— А если ты полюбишь его, а он тебя? — снова спросил меня Генри.

— Это маловероятно, Берггрен. Я не терплю ловеласов и напыщенных хамов, коим по слухам является Наследник. Вряд ли меня заинтересует такой человек, — ответила ему.

— А что, если это только слухи? Ты же даже не пыталась о нем узнать больше. Ты просто доверилась мнению людей, которых не знаешь. И, возможно, у него были причины так себя вести в обществе. Ты никогда не задавалась этим вопросом?