— Что уже? — я удивился, расстояние было слишком велико для действия заклятья. Но оказалось, воин просто решил поосторожничать на всякий случай, не доверяя придумкам колдуна.

— Ближе, — раздраженно велел я и добавил: — Не бойся, оно не выпьет из тебя душу, — короткая пауза и зловещее уточнение: — По крайней мере мгновенно.

Это действительно было так, заклинание не умело поглощать жизненную силу разом, оно пило ее постепенно, а не пожирало единым глотком.

И все равно, последнюю фразу сказал зря, лицо гвардейца мгновенно приняло задумчиво выражение, из разряда: а не смыться ли мне отсюда куда подальше, пока чертов колдун не наиграется в свои игрушки? Пусть на других свои дурацкие опыты ставит.

Это столь явно отпечаталось на физиономии рыцаря, что заставило скривиться. Черт, а ведь и правда удерет, ляпнет что-нибудь в оправдании про хозяйственные дела и смоется, благо задняя дверь в Коллегию находилась сразу за спиной, достаточно сделать несколько быстрых шагов.

— Все равно это придется сделать, так что лучше сейчас, чем потом, — изрек я и ожидающе уставился на Сорена. Потом вспомнил, что вместо меня он видит размытый силуэт и в очередной раз поморщился. Почему никогда ничего не проходит гладко, постоянно случаются какие-то сложности.

Поняв, что чертов колдун продолжит настаивать и так или иначе добьется своего, и придется сделать эти несколько шагов, воин наконец решился, ступив на вытоптанную в снегу тропинку.

Начался отчет. Двадцать шагов. Пятнадцать. Двенадцать. Десять. На последнем колени Сорена едва заметно дрогнули, он тут же остановился, прислушиваясь к ощущениям.

— Кажется я чувствую слабость, — сообщил он.

— Сильную? — тут же уточнил я.

Последовало неопределенное качание головой.

— Вроде нет, но что-то явно не так, какое-то странное ощущение в теле.

В этот момент я почувствовал прилив бодрости, совсем небольшой, почти незаметный, напоминающий дуновение прохладного ветерка, но вполне различимый на фоне общего самочувствия.

Значит заклинание работает, передает забранные силы хозяину, оставляя часть на поддержание щита. Все, как и задумывалось. Слава богам, в этом никаких сюрпризов.

— Все, стой, достаточно, ближе не подходи, — сказал я и подумав уточнил: — Даже можешь отойти обратно.

Под подошвами сапог заскрипел снег, рыцарь с удовольствием вернулся на исходную позицию откуда метал ножи.

— Похоже все нормально, новое заклинание работает в точности, как задумывалось, за исключением странного внешнего визуального эффекта, — произнес я и спросил у гвардейца: — Меня все еще не видно?