Она резко замолкла и погрузилась в размышления. Я не стал ничего говорить, потому что не видел необходимости. Заверить, что все хорошо и что сидящего напротив колдуна не стоит бояться? Так это очевидная ложь, и рыжая понимает это лучше всех сейчас находящихся в зале.
Глава 21
21.
Время имеет странное свойство ускоряться и замедляться. То оно тянется словно резина, то пролетает незаметно, как миг. Сразу вспоминается шутка о раскаленной сковородке и горячей блондинке. Когда в руках первая, секунда кажется вечностью, когда вторая — вечность пролетает за секунду.
Что-то подобное произошло и со мной. Следующие несколько дней прошли без происшествий, но время то едва ползло, то стремительно ускоряло бег, напоминая мелькнувшую молнию.
Я намеренно ничего не предпринимал, выжидая, прежде чем сделать следующие шаги. И конечно узнавал последние новости, особенно касающиеся осажденной Коллегии и новых властей Аз-Гарада, пусть пока и ведущих себя в оккупированном городе вполне сносно, но в любой момент способные выкинуть неприятный для всех сюрприз.
Первое самое интересное, что удалось узнать, что его светлость сэр Тэлбот Прайс, лорд-протектор Закатных островов покинул город с первым сошедшим снегом, взял с собой небольшое сопровождение и ускакал куда-то на запад в глубь континента. Причем сделал он это так незаметно, что долгое время никто понятия не имел, что главного лица уже нет в городе. Когда новость все же просочилась из резиденции, то среди горожан даже пошли слухи, что остальные нежданные гости из-за моря тоже вскоре уберутся вслед за вожаком, оставив порт пяти морей жить собственной жизнью.
Однако, как это часто бывает, надежды не оправдались. Заменивший на посту лорда-протектора генерал одного из полков, базирующихся неподалеку от Аз-Гарада (предположение, что большая часть войск оказалась расквартирована в полевых лагерях в окрестностях города подтвердилось) заявил, что все остается по-прежнему и что порядок на вверенной ему территории будет поддерживаться с тем же рвением, как и раньше.
Горожане разочарованно выдохнули и вернулись к прежним делам.
Я в свою очередь задумался. Похоже с приходом весны военная компания Закатных Островов по продвижению в глубь континента только начнет набирать обороты, а значит под ударом окажутся срединные земли, где еще совсем недавно мне довелось побывать. Возможно и к лучшему, что я сейчас на побережье, основной фокус войны смещается на запад, а это есть хорошо. Пусть устраивают свои войнушки подальше.
Тем более, что-то подсказывало, что независимые королевства и другие земли на средней полосе пока не стоило скидывать со счетов. Лорд-протектор уверен, что сможет быстро продвигаться, захватывая территории, не встречая сопротивления, но чутье говорило, что в этот раз гениальный стратег и полководец ошибся. Слишком много времени прошло с развала Старой империи, большинство не захочет присоединиться в возрожденной государству и будет оказывать отчаянное сопротивление.