В центр столешницы звякнув, опустился кожаный кошель.
— Это задаток, остальное получите по окончании пути. Будьте готовы выходить через неделю, когда закончится турнир, — сказал я и не прощаясь поднялся и направился к выходу из трактира, не обращая внимания на вовсю веселившуюся публику в зале.
* * *
Капитан Герхард Вайс проводил фигуру чародея внимательным взглядом, пока тот не скрылся в ведущем на улицу дверном проеме, и лишь после этого покосился на помощника:
— Ну, что скажешь о нашем нанимателе?
Горбун пожал плечами:
— Слишком молод.
Вайс понимающе усмехнулся.
— Да, меня это тоже застало врасплох. Думал маг, способный устроить то, что устроил он, должен, как минимум быть убеленный сединами старцем. Под капюшоном-то его почти никто не видел, а тут чуть ли не молодой парень в самом расцвете сил. Неувязочка.
— Но жутью от него несет сильной, — проворчал старший помощник, поневоле вновь переживая неприятный момент, когда нечто темное и злое словно порыв призрачного ветра скользнуло по залу, вызывая даже у самых отъявленных душегубов (а таких в зале трактира хватало) пугающую дрожь.
— И еще какой, я чуть не обделался, когда он провернул свой трюк, — хохотнул Вайс, ничуть не смущаясь, что открыто признается в слабости.
Горбун криво усмехнулся.
— Это предприятие может оказаться гораздо опаснее, чем те, в которые мы обычно ввязываемся, — заметил он.
И бросил полный злобы взгляд в сидевшего напротив выпивоху вдруг вздумавшего чересчур пристально смотреть в сторону их стола. Наткнувшись на перекошенную физиономию страшного калеки, любопытный пьянчужка поперхнулся и поспешно сунул нос в стоящую перед ним кружку с пойлом.
— Ну и что? Зато чародей хорошо платит, — Вайс беспечно пожал плечами.
Капитан с видимым удовольствием взвесил оставленный магом кошель в руке, оценив сумму внутри в не меньше сотни золотых монет. Щедрая предоплата, очень щедрая.
Вайс обвел взглядом зал «Рука гарпунщика», по лицу капитана Морского змея скользнула гримаса раздражения, перевел на кошель в руке и ловко спрятал его под куртку:
— Пошли отсюда, имея на кармане столько денег глупо просиживать в этой грязной дыре, сегодня нас ожидают места получше, с хорошей едой и чистыми девочками.
Помощник пробурчал в ответ нечто неразборчивое, но послушно поднялся из-за стола вслед за вожаком. Через минуту они вывалились на улицу, оставляя позади шумный зал припортового кабака.
Глава 8
8.
Любая тренировка, сколь бы интенсивной она не была, никогда не заменит реальный бой. Это аксиома, которую знает любой более или менее опытный воин хоть раз участвовавший в настоящей схватке.