— Куда вы? — донеслось мне уже в спину. Судя по напряжению в голосе, рыжей все-таки было страшновато оставаться одной в огромном и совершенно незнакомом городе.
— Поищу представительство Торгового Дома Моранов, — не оборачиваясь бросил я через плечо и дал коню шенкеля, заставляя прибавить шаг.
Больше вопросов в мою сторону не последовало, Кассия осталась на перекрестке одна, хмурясь и не зная, что делать дальше. Я намеренно дал ей свободу выбора, сбежит, значит такая судьба, останется, будем вместе дальше. По крайней мере на ближайшее время, а потом посмотрим.
Глава 18
18.
Деньги всегда обладали огромной силой. Со времен средства обмена и до превращения в способ накопления капитала они давали владельцам неоспоримое преимущество по сравнению с тем, у кого их не было. Имея достаточное количество денег, можно оказывать влияние почти на все сферы жизни, стать невидимым кукловодом, оставаясь в тени.
Семейство Моран поняло это одним из первых, и без колебаний отказалось от статуса знатного рода в обмен на тайную власть, которую предоставляли им деньги. Они основали Торговый Дом и открыли представительства в каждом крупном городе Старой Империи, окутав невидимой сетью страну и став первой и единственной подобного рода финансовой структурой. Это дало им влияние, какое будучи обычным благородным родом, они никогда бы не получили, вынужденные, как и прочие, толкаться у Трона в поисках подачек от его величества императора, напоминая о происхождении и былых заслугах предков.
Торговый Дом Моранов раскинул щупальца почти по всем обитаемым землям, и его влияние только росло. Год от года, столетие от столетия, они наращивали мощь, пережив даже падение такого исполина, как империя, превратившись в нечто неизменное без чего торгово-купеческая среда уже никогда бы не смогла существовать.
Внедряемые в рынок механизмы, вроде именных платежных векселей с гарантией выплаты, защищенные алхимическими печатями, стали незаменимым инструментом для торговли между городами, и заодно превратили Моранов в монополистов в финансовой сфере, дав возможность занять нишу о которой до этого никто даже не знал.
Потом появились другие банковские услуги: вклады, предоставление кредитов, возможность войти паями в выгодное предприятие, если у отдельного человека не хватало всей суммы, даже чертово страхование, правда в сильном урезанном виде, превратило Торговый Дом Моранов в монстра с которым уже никто не мог спорить, тем более пытаться встать рядом.
Короли и бургомистры, герцоги и купцы, владельцы шахт и каменоломен, вольные торговые города — все имели с ними дела и все тем или иным образом от них зависели. Это создавало и поддерживало устойчивость, какой не могло похвастать ни одна организация.