Сидящая на крыльце рыжая пленница наблюдала за нами злыми глазами. Настоящая дикая кошка, к такой лучше спиной не поворачиваться, легко воткнет нож.

На соседних улицах столпился народ, задрали головы на летающий пузырь, тыча пальцами. Там же выстроилась жидкая линия стражников, видимо посланная городскими властями пресекать возможные беспорядки во время празднества. Сейчас воины поневоле выполняли роль оцепления, не позволяя любопытным приближаться к окруженной колдовским барьером Коллегии.

Мелькнула озорная мысль подальше перегнуться через борт корзины и помахать зрителям рукой, тут же быстро подавленная хладнокровной частью рассудка. Не время и не место для веселя, предстоит серьезное дело, которое неизвестно к чему приведет.

Я шагнул к сфере, помедлил. Последовал медленный вздох и такой же медленный выдох. Обнаженная ладонь коснулась гладкой поверхности, на секунду ощутив холод.

Миг — и окружающая реальность поблекла, корзина воздушного шара пропала, пестрая оболочка над головой тоже, восприятие изменилось, вознося сознание на невообразимую высоту.

Черт. Оказывается, местоположение сферы и правда играло важную роль, неудивительно что прежние обитатели Коллегии установили свое творение на последнем этаже башенки здания.

Города внизу почти не видно, все словно в густом молочно-белом тумане. Комки хмари медленно проплывают вокруг. Одни сгустки плавно перетекают в другие, ощущение нескончаемого медленного движения, напоминающее течение могучей реки.

Я взглянул в сторону открытого моря. Маленькие черные точки маячили на краю горизонта, непонятно, то ли остатки удирающей пиратской эскадры, то ли другие корабли, но то, что корабли почему-то не вызывало сомнений.

Я попытался сдвинуться с места и в этот раз все получилось. Совсем недалеко, но это в очередной раз повлияло на картину окружающего мира, он вдруг стал четче, обретая контрастность.

На мгновение в отдалении сквозь белую хмарь словно проступили очертания невероятно высокого строения, понадобилась секунда, чтобы сообразить, что это огромная белая башня. Ее силуэт то расплывался, то складывался снова, будто отдельные куски сносило ветром, и картинка никак не желала принять окончательную форму.

Я замер любуясь необычным видением.

Величественная башня из белоснежного мрамора, уходящая в небеса. Настолько огромная, что терялся взгляд. Сотканная из сгустков тумана, она напоминала мираж, который вот-вот должен развеется.

Ее не было в привычном понимании слова в реальном мире, она с такой же легкостью могла находиться в другом измерении, как и в других мирах, служа отражением одной из проекции Тонкого Мира. Я жадно вглядывался в нее, не сразу заметив, что на вершине башни что-то тускло мерцает. Оно то набухало, то сбивало ритм и начинало сверкать в виде импульсов, о разгоралось, то затихая как пульсирующая звезда, сияющая тусклым мертвенным светом, почему-то вызывающий подсознательный страх.