Звучит ужасно. Просто отвратительно, если говорить честно. Я бы никогда не позволила себе даже в мыслях произнести нечто подобное, но проблема в том, что подавленная, чертовски уставшая часть меня тянется к предложению Марка, наплевав на все принципы, которых я придерживалась годами.
Стал бы Лео искать меня, окажись он на моем месте? Мне бы очень хотелось верить, что стал бы, но в глубине души я знаю ответ.
Марк распрямляется и, поднявшись на ноги, протягивает мне руку. Зеленый взгляд призывно впивается мне в лицо, и я сдаюсь, вкладывая ладонь в его пальцы.
12 Dancing's Not a Crime
Мне бесконечно повезло. Ни Берт, ни Лора не дали мне пуститься в долгие извинения и погрязнуть в самообвинении. Берт заявил, что в следующий раз лучше поделиться подобным с ним и влезать в неприятности вместе, а Лора отмахнулась, сославшись на то, что все совершают ошибки, и пустилась в детальные объяснения насчет предстоящего посвящения.
Она так воодушевленно рассказывала и об официальной части, и о праздничном вечере, что мне даже передался ее восторг. Может, Марк прав. Я проделала огромный путь. Неужели я не заслужила крошечный праздник?
Долго радоваться не вышло. Воодушевление столкнулось с суровой реальностью. Судя по рассказам Лоры, посвящение – одно из самых важных событий года в Академии, а я совсем не привыкла к таким мероприятиям.
Понятия не имею, что там делать и как нужно выглядеть, но на помощь пришла все та же Лора. Уж не знаю, заметила ли она мое смущение или действительно просто обожает заниматься подготовкой к праздникам, но она взяла на себя все хлопоты. Отказываться я не стала – сама бы я ни за что не справилась, да и Лора сияла от радости, болтая про прически, платья и туфли.
Именно благодаря ее стараниям, я стою уже почти готовая за полчаса до посвящения. Ловкие пальцы Лоры аккуратно выправляют из низкого пучка на моей голове пару локонов.
– Ну вот и все. – Она широко улыбается и обнимает меня за плечи, подтолкнув к высокому зеркалу. – Ты прекрасно выглядишь, Тея.
Я неловко шагаю вперед и выдавливаю из себя:
– Спасибо, Лора.
Она слишком торопится, чтобы заметить мое смущение, и, ринувшись к выходу, на ходу заявляет:
– Мне нужно переодеться. Берт обещал зайти за тобой, чтобы отвести в зал. Ты будешь с его учениками. Так решил Совет.
Лора уходит, выскользнув в коридор, а я остаюсь наедине с незнакомкой, которая смотрит на меня из зеркала.
Слишком. Лора старалась, но все это слишком – слишком нарядный пучок на голове, слишком яркий макияж, слишком непривычные туфли-лодочки. Да я никогда в жизни не носила такие тонкие каблуки. Остается только благодарить чудо, что Лора отказалась от алого платья с длинным разрезом и остановилась на коротеньком изумрудном с атласным верхом и легкой юбочкой.