19 Scars
Берт решительно тряхнул головой, стараясь избавиться от неприятного ощущения. Все это глупости. Разве он не имеет права на приподнятое настроение?
Он утопал в болезненной вине и отчаянии целую вечность. Не мог простить себе задержку. Прокручивал в голове варианты развития событий. Если бы они подоспели раньше. Если бы сразу заметили сообщение. Если бы поторопились.
Какой толк об этом думать? Ничего уже не изменить. Время проходит. Забывать о погибших нельзя, но и запираться в вечной скорби – не выход. Нужно жить дальше.
Первый летний день выгнал из Академии всех, кому было куда возвращаться. Счастливчики разбежались по домам, и, хотя в Академии осталось немало учеников, коридоры все равно казались непривычно опустевшими. Дышать стало легче. Часть обязанностей соскользнула с плеч, унесенная ласковым летним ветерком.
Солнце за окном медленно двигалось к горизонту, начинался вечер. На улице было тепло и приятно, но Берт не жалел, что сидит в кабинете. Они с Эриком перебирали бумаги отца и за последнюю пару недель сказали друг другу больше слов, чем за несколько лет.
Бумажки Берта мало интересовали, но находиться рядом с братом, не ощущая неловкость и мрачную отрешенность, ему нравилось. Напоминало детство. Когда мама еще была жива, когда из забот – только дневной сон, когда он, Эрик и Лора целыми днями вместе исследовали Академию метр за метром.
Когда Эрик улыбался. Когда улыбался отец.
Берт пролистал кипу бумаг и отправил ее к другой стопке документов. Бесконечные отчеты, расписания, доклады. Жуткая нудятина.
– Ужас, – фыркнул Берт, наткнувшись на очередной ворох бумаг. – Отец столько времени убивал на эту макулатуру.
Эрик оторвал взгляд от кожаного ежедневника, приподняв подбородок. На лице не оказалось ни привычной снисходительности, ни осуждения. Он пожал плечами и отозвался:
– Чтобы система хорошо работала, нужно за ней внимательно следить.
Понятно, почему отцу всегда было проще с Эриком. Может, они и не во всем сходились, но хотя бы говорили на одном языке. Берт чувствовал себя подгнившим яблоком в корзине идеальных, но теперь понял, что не был хуже. Всего лишь другим. Жаль, что отец так и не смог это принять.
– Так уж и хорошо она работает? – скептически фыркнул Берт, краем глаза просматривая документы. Ничего полезного.
Эрик вопросительно свел брови, сощурившись. Они могли бы часами спорить о плюсах и минусах работы Академии, но не признать, что система далека от совершенной, невозможно.
От необходимости отвечать Эрика спасла вибрация. Он отложил ежедневник, вытащил телефон из кармана джинсов и, скользнув взглядом по экрану, поморщился. Решительным движением он сбросил вызов, но телефон завибрировал снова. Эрик вымученно вздохнул и отключил его.