Интересно. Невежливо вот так игнорировать звонки.

Крутанувшись на кожаном кресле, Берт схватился за ребро письменного стола и усмехнулся, смерив брата издевательским взглядом.

– Поклонницы покоя не дают?

Прежде Эрик бы не стал утруждать себя ответом, но сейчас передернул плечами и неопределенно отозвался:

– Не представляю, зачем оставил ей свой номер. Поддался на глупую провокацию, как последний идиот.

Самокритичностью Эрик не отличался, и Берт хмыкнул – сильно, должно быть, его зацепила эта ситуация. Любопытство лизнуло ребра огоньком. Они никогда вот так запросто не болтали о девчонках, но сейчас Эрик не спешил менять тему, и Берт оперся локтями о столешницу, с интересом вскидывая брови.

– Серьезно? Девушка? Еще и не из Академии? Не верю. Как с тобой такое случилось?

Эрик уязвленно поджал губы, но бросаться едкими комментариями в ответ не стал. Повел плечами и коротко заявил:

– Нелепая случайность. Мне это не интересно.

Кто бы сомневался. Ни у одной девчонки нет шансов – Эрика интересуют лишь дела Академии, внезапные утечки или тренировки.

Даже жалко его. Никто из тех, кто полностью посвящал себя Академии, не кончил хорошо.

Такой судьбы брату Берт не желал, но понимал, что очевидные советы не к месту. Он задумчиво сморщил нос и как бы невзначай бросил:

– Встретился бы, развлекся. Иногда это полезно.

На стол шумно опустилась новая кипа бумаг. Эрик усмехнулся, смерив брата непроницаемым взглядом, и пожал плечами.

– Я ужасно занят. Здорово, конечно, что нас не торопят, но нужно закончить с этим.

Разумеется. Закончат с этим – найдутся новые дела. Нелепые отговорки могли бы обмануть кого-то другого, но Берт не поверил. Расспрашивать дальше тоже не решился. Он разберется в этом позже. Не все же сразу.

Стукнув пальцами по лакированной столешнице, Берт мученически уронил голову и взвыл:

– Никогда мы с этим не закончим. Даже если просидим здесь до самой ночи. Тут работы на несколько недель.

Не станут же они в самом деле бросаться на штурм этой бумажной крепости и пытаться взять ее за раз. Не станут ведь?

Берт исподлобья посмотрел на Эрика, сдув спадающую на глаза кудряшку. Тот остановился, прямо встречая его взгляд, и скрестил руки на груди.

– Торопишься куда-то? – фыркнул Эрик, всем видом показывая, что не верит в существование более важных дел.

Ну уж нет. Эрик может топиться в работе сколько угодно, но тянуть за собой остальных – перебор.

Берт неопределенно передернул плечами и отозвался:

– Вообще-то меня ждет Тея.

Ни закатанных глаз, ни пренебрежительных смешков. Ничего такого, чего стоило бы ожидать от Эрика. Издевка соскользнула с его лица, и он перехватил со стола ежедневник, утыкаясь в него взглядом. Вопрос вылетел как бы между делом: