– Серьезно? Собираешься заниматься с ней и на каникулах?

Снова мимо. Берт словно метал ножи в каменную стену. Эрик даже не поморщился. Он пожал плечами и заявил:

– Да, чтобы у нее оставались хоть какие-то шансы выжить. – Фраза, произнесенная нравоучительным тоном, отлично маскировала его настоящие мысли. – И вам всем настоятельно рекомендую не устраивать ей слишком длинный перерыв.

Как ему это вечно удавалось? Просто немыслимо. Перевернул все с ног на голову и остался чистеньким.

Сдаваться так просто Берт не собирался. Он вскинул брови и, прищелкнув языком, издевательски протянул:

– Как заботливо с твоей стороны. Что-то не припоминаю, чтобы ты еще о ком-то так беспокоился.

Перебор. Берт это понял, как только слова слетели с языка, и тут же напряженно облизнул губы.

Ему сегодня везло. Эрик если и растерялся, то виду не подал, и коротко бросил:

– Твои проблемы с памятью ничего не значат. – Не дав Берту возможности ни извиниться, ни оправдаться, он добавил. – Если она тебя ждет, то иди. Вы будете на территории Академии?

Поразительная смена темы. Раньше Эрику это удавалось не так легко.

Послушав брата, Берт встал и, делая спешный шаг к двери, признался:

– Вообще-то мы собирались прогуляться в городе. Недалеко от Академии. – Ответ вполне исчерпывающий, но Берт не смог вовремя замолчать. – Теперь некому ее здесь запирать.

Фраза повисла в воздухе, оседая на коже склизким налетом. Берт слишком поздно понял, что ляпнул, и втянул голову в плечи. Если Эрик сейчас врежет ему – будет справедливо.

Ничего подобного не произошло. Эрик хмыкнул:

– Можно подумать, ее это раньше останавливало.

Теплая благодарность разлилась в груди. Эрик имел полное право разозлиться, но предпочел замять неловкость.

Сморгнув удивление, Берт широко улыбнулся и неспешно двинулся к двери, протягивая:

– Да все будет в порядке. Мы вдвоем и не планируем отходить далеко. Да и Организации нужно время, чтобы зализать раны. – Он запнулся и, чтобы сменить тему, добавил: – К слову, едва ли мы можем запрещать что-то Тее, учитывая открывшиеся обстоятельства. По традиции она должна стать Главой Академии. Вряд ли сейчас, но когда-нибудь позже точно.

Эрик легко принял правила игры, цепляясь только за последние слова. Он показательно округлил глаза и, рывком головы откинув с лица спадающие кудри, фыркнул:

– Музы упаси. Не каждую потерянную принцессу стоит находить. Иначе мы все обречены.

Его предвзятое отношение выпячивалось даже сквозь шутливые интонации. Можно подумать, Тея – какое-то чудовище. Академия знала лидеров и похуже. Да, пусть она не во всем разбирается, не владеет всеми тонкостями и отрицает добрую половину правил, но Тея никому не желает зла и не страдает непомерными амбициями – уже не так мало.