– Ты уверена, что хочешь этого?

Нервный смешок вылетает из груди. Я вырываю руку, вскидываю ладонь и дергаю подбородком, бросив:

– Да пошел ты. – Все предельно ясно. Каждое его слово, каждый чертов вопрос и аргумент. Пусть это такая извращенная забота, мне она не нужна. – Похоже, мой отец исчез еще до моего рождения. Не люблю быть скептиком, но сложно поверить, что он жив. Мать убили, потому что искали меня. Тетка погибла в глупой попытке искупить вину за многолетнюю ложь, лишив меня ответов на вопросы и поддержки самого близкого родственника. – Выдохшись, я потираю глаза и опускаю плечи. – Хочу ли я найти брата? Думаю, да. Определенно.

Сочувственный взгляд – совсем не то, что мне нужно. Марк кивает несколько раз, но несогласие так отчетливо написано на его лице, что я не удивляюсь, когда он заявляет:

– Я все понимаю. Правда. Но, судя по твоим рассказам, от брата ты не получала ничего, кроме вечных издевок, грубости и проблем.

Все верно. Марк совершенно прав. Я знала это и без его слов, и раньше это всегда сбивало с толку. Сейчас же картинка сложилась в голове предельно четко и ясно. Все детали встали на свои места.

– Так и есть, – спокойно киваю я, открыто встретив непонимающий взгляд Марка, – я не обязана его любить. Я не собираюсь с ним дружить или притворяться, что мы с ним счастливая семья. Но он все-таки мой брат. И, что бы с ним ни случилось, это произошло из-за меня. Я должна это исправить, а вот что дальше… – Я развожу руками и пожимаю плечами.

Дышать становится легче. Мне нужно было прийти к этому. Я не обязана всю жизнь заботиться о Лео, но отыскать его должна. Кто, если не я?

Марк смотрит на меня долго и пристально, а потом кивает:

– Убедительно. Если это твое взвешенное решение, я помогу. – Замявшись, он морщится и нехотя продолжает: – Если честно, я давненько пытаюсь в этом разобраться, но все ниточки обрываются. Есть одна зацепка. Догадка, скорее, но это абсурд. Я даже не смотрел в эту сторону. Но начну хотя бы с этого. Отмести вариант – тоже результат.

Интересно. Я одна занималась все это время непонятно чем, послушно развивая свои навыки и посещая уроки? Берт раскопал правду о Диане, Марк искал моего брата. Может, стоило позволить поучаствовать и мне?

Тряхнув головой, я облизываю губы и выжидающе смотрю на Марка, но он не собирается продолжать. Приходится уточнить:

– Что за зацепка?

Он не хочет говорить. Поджимает губы и поводит подбородком, но, наткнувшись на мой взгляд, все-таки отвечает:

– Просто маленькое наблюдение. Айрис почти перестала проводить с нами время, частенько заглядывала к Главе, и в ее расписании появились странные ежедневные дела. В одно и то же время. Объясняет она это какой-то ерундой. – Марк замолкает, позволяя мне переварить услышанное, но я упорно не понимаю, как все это касается моего брата. – Меня бы это совершенно не интересовало, она не самый приятный член Младшего Совета – но произошло это сразу после твоего появления.