— Идёт! — Лионелла просияла. Её бледное лицо порозовело — настолько, насколько это вообще возможно для вампира. — Госпожа Смирнова, вы даже не представляете, что для меня сделали. Я уже год искала специалиста. Все, к кому я обращалась, либо отказывались работать с вампирами, либо предлагали такое убожество… А вы не отказались. Спасибо вам.

Она порывисто встала, одёрнула платье и направилась к выходу, но на пороге остановилась и обернулась.

— И ещё кое-что, — добавила она, и в её голосе появились виноватые нотки. — У нас в замке есть… эм… специфическая живность. Летучие мыши. Много летучих мышей. Они живут на чердаке уже лет пятьсот, и родители их обожают. Вы не могли бы… не выгонять их? Или хотя бы переселить куда-нибудь?

Анна представила себе чердак, забитый летучими мышами, и с трудом сдержала смех.

— Переселим, — пообещала она. — У меня есть знакомая дриада. Она с любой живностью договорится.

Когда Лионелла ушла (точнее, буквально растворилась в вечерних сумерках — Анна так и не поняла, вышла ли она через дверь или просто растаяла в воздухе), Маргарет, всё это время делавшая вид, что увлечённо вяжет, отложила спицы.

— Значит, вампиры, — произнесла она задумчиво. — Ты теперь и с вампирами работаешь?

— Выходит, так, — Анна взяла Ника, который как раз попытался стащить со стола её конспекты, и усадила его на колени. — А что? После некроманта и драконов вампиры — это уже не страшно.

— Не страшно, — согласилась Маргарет. — Но ты бы видела своё лицо, когда она сказала «любые деньги». У тебя глаза загорелись, как у Костика на балу.

— Костик на балу ничего не видел, у него глаз нет, — напомнила Анна.

— Вот именно, — фыркнула Маргарет. — А у тебя — загорелись.

Ник, которому надоело сидеть на месте, завозился и требовательно протянул руки к Костику. Скелет послушно наклонился, подхватил малыша и усадил его на свои костяные плечи. Ник радостно загулил и вцепился в челюсть скелета, пытаясь её открутить. Костик стоически терпел.

Анна смотрела на них и думала о том, как далеко она ушла от той отчаявшейся девочки на вокзале. Теперь у неё был дом, сын, друзья, почти законченное образование и перспективный заказ, о котором многие мастера могли только мечтать. Вампирский замок. Тысячелетний. С летучими мышами и недовольными родителями-старейшинами.

Она взяла чистый лист бумаги и начала набрасывать план будущего проекта. В голове уже теснились идеи: магические светильники, имитирующие дневной свет, самоочищающиеся покрытия, особая штукатурка, поглощающая эхо, чтобы коридоры не казались такими гулко-мёртвыми. Может быть, даже светящийся пол, как в замке ван Дерра, только с оттенком лунного серебра — вампирам должно понравиться.