Насколько я мог судить, он был вполне целым. И уж точно не походил на те жалкие руины, что встречались нам до сих пор.

— А ты попробуй от него что-нибудь отколупать! — со смешком предложила темнокожая девушка. — Многие пытались, но ни у кого ничего не вышло. Он всех нас ещё переживёт.

— И даже внутрь никто не смог попасть? — заинтересованно спросил я.

— Если у кого и получилось, он вряд ли стал бы о таком трепаться. Говорят, там хранятся несметные сокровища Древних.

Естественно, пройти мимо такого чуда света я физически не смог. Тем более до города оставалось всего ничего, и попасть туда мы должны засветло при любом раскладе.

Двойка поворчала для виду, но всё же согласилась прогуляться к невероятному исполину, которого не смогли поглотить даже жадные пески. Навскидку каждое из пяти щупалец достигало в длину около километра. Лифф со Сторком тоже хотели поближе рассмотреть Хранителя, так что никто против небольшой экскурсии не возражал.

Чем ближе я подходил к местной достопримечательности, тем сильнее захватывало дух. Кое-где отдельные части сооружения выступали из песка на высоту нескольких этажей. Даже представить сложно, каковы его истинные размеры. Одно можно сказать точно — это творение инженерии, а не природы. Материал корпуса напоминал тёмный металл, отполированный песком.

Только подойти и потрогать его у нас не вышло. Спустившись с очередной дюны, мы услышали вдалеке характерный звон мечей. Его ни с чем не спутаешь. Но помимо привычных звуков боя вплеталось ещё что-то, похожее на музыку.

— Нужно уходить, — развернула нас Двойка. — Нам только чужих разборок не хватало.

Я был полностью с ней согласен, поэтому решил оставить осмотр творения Древних до лучших времён. Если тут туристы на мечах дерутся, лучше держаться от этого места подальше. Мы двинулись обратно по своим же следам на песке, но тут из-за дюны прямо на нас выскочили четыре стремительные фигуры в оранжево-жёлтых одеяниях. Ткань скрывала даже лица, а в руках они сжимали рукояти обнажённых катан.

Разговаривать явно никто из них не собирался.

Я уже давно взял арбалет наизготовку, так что успел выстрелить навскидку в ближайшего. К сожалению, болт его не остановил. А в следующую секунду всё вокруг закружилось в смертельном танце. Меня всё-таки успели зацепить, но удар пришёлся по кольчуге, поддетой под мой балахон скитальца. Это только в кино катана является ультимативным оружием — в реальности это довольно специфическая вещь, не предназначенная для пробития серьёзной брони.

Наткнувшись на преграду, мой противник перешёл с колющих ударов на рубящие. Но и здесь мне было чем защищаться, подставляя арбалет и протез. К счастью, в скорости неизвестный боец сильно уступал Двойке, так что у меня получалось предугадывать направление атаки. И после очередной звонкой встречи с опорными стержнями клешни несчастный клинок попросту лопнул.