— Опаньки, вот это сюрприз, — ткнув меня пером под лопаткой, шепотом поразилась подруга.

— Простите, а почему он не будет присутствовать? — пока я, ссутулив плечи, без малого не спряталась под партой, кто-то смелый с последнего ряда задал тревожащий весь класс вопрос.

— Как вы уже знаете, профессор находится в преклонном возрасте и ему с каждым годом становится все труднее выполнять свои обязанностям, — открывая журнал со списком группы, буднично произнес он. — На выходных после неудачного спуска со снежной горки мистер Вонг сломал ногу, и на ее заживление потребуется время. Вы все знаете, как неприятно и долго срастаются кости. Однако, в новом семестре мистера Шелдона вы тоже можете не ждать. Он отправится на заслуженный отдых.

— Это типа за грань? — сострил Маркус. Его семья занимала высокое положение в Этлинии, поэтому гад голубых кровей позволял себе говорить и делать все, что заблагорассудится.

— Типа на пенсию, — мягко ответил новый учитель. Его милосердный тон тут же изменился — стал соответствовать возложенной на него новой роли: — Встаньте, молодой человек, и представьтесь. Мне хотелось бы услышать имя того, кто посмел меня перебить. Ведь я даже не успел рассказать вам о себе и о том, как пройдёт ваш экзамен по травологии, а часики «тик-так, тик-так». Когда время закончится, тот, кто не успеет ответить — получит «неуд», а я, наконец, съем вкусный стейк с кровью.

Изумленные мины студентов стали кислее. А елейная улыбка заместителя профессора Вонга все приторнее.

Даже прежде твердолобый волшебник побледнел, но претензий в повышенном тоне голоса от этого не уменьшилось: — Неужели вы не слышали о моей семье? Поразительно! Тогда я вас просвещу. Я Маркус Стюарт. А мои родители вас кормят. Хлеб, который вы едите на завтрак, сделан из пшеницы, произрастающей на наших полях. Мне продолжать дальше? — надменный гавнюк вздернул нос.

— Что вы, не утруждайтесь, господин Стюарт, — усмехнувшись, учитель захлопнул журнал и в один прыжок перемахнул через письменный стол и трибуну. А ведь мог просто обойти. Страшно представить на что он способен во второй ипостаси, если вытворяет такое с человеческими ногами. — Доношу до вашего сведения, что кормлю я себя сам и на голод не жалуюсь. К тому же хлебобулочные изделия я не люблю. Мучное портит фигуру.

Залетный из другого мира закатил рукава, словно собирался одному умнику публично начистить зазнавшиеся личико. Но, к всеобщему огорчению, он всего лишь скинул громоздкие ботинки, на этот раз соответствующие зимнему месяцу календаря. Может, не хотел заляпать их чистокровной кровью?