— Только, если Генри Харинзвелм не мертв. Он ежедневно проверяет баланс между бездной и Риклевом. С его кончиной могли появиться дыры в проклятом мире, и кто-то из мелких демонов уже мог просочиться в наш мир, — подперев щеку кулаком, рассуждала Ханна.
— Не верю! Он жив! Иначе мы все в большой опасности.
Глава 3 Симпатичная, но строгая замена профессора
Утро перед экзаменом выдалось неспокойным. Уснувшие намного позднее полуночи, мы с Ханной пропустили три сигнала магического будильника. Безнадежную ситуацию спасла реалистичная голограмма с недовольным выражением лица и противным, высоким голосом декана академии — Даниэль Вайт. Это женщина специализировалась на довольно редкой магии звука, поэтому тональность ее речи звучала для остальных специфически.
— Скорее, мы же опоздаем, — клацнув ладонью по артефакту в форме куба, отключила изображение и сигнал.
Вся помятая, с красными полосами на лице и руках, подруга, как ужаленная в филейную часть, рванула к шкафу.
— Проклятые водоросли, чтоб они заледенели! Если мы через пятнадцать минут не явимся в класс, Шелдон Вонг нас не впустит, — выругалась Ханна, впопыхах стягивая с вешалки учебную форму медного цвета, состоящую из юбки и жилета с эмблемой целителей, — кусающей собственный хвост змеи. Белая блузка с длинным рукавом сама напомнила о себе — упала прямо на согнутую в локте руку подруги.
— Добродушного дедулю мага лучше не злить. Мы и с третью заклинаний, что он с легкостью удерживает в своей седой голове, не знакомы. Еще и его бабка — дриада кое-какие способности внучку передала, — скорее я имела в виду возможные телесные наказания, вытекающие из этой силы, которые у нас не поощрялись, но и не запрещались, если того требовал воспитательный процесс.
Ханну перекосило.
— Одни только его ручные лианы и терновые кусты заслуживают доноса в отдел магического контроля.
— Согласна, побежали к порталу, сэкономим пару-тройку минут, — поправляя, как назло, перекрутившуюся юбку, протараторила.
Голодные и лохматые мы покоряли извилистые коридоры и многочисленные ступеньки академии.
За минуту до начала проверочного экзамена я влетела в аудиторию и заняла свободную парту. Мгновением позже за мной уселась и Ханна.
— Какое счастье, мы успели! Профессор, видимо, опаздывает, — с облегчением облокотилась на спинку стула.
— Кто опаздывает? — басистый моложавый голос заставил меня поднять взгляд. — Если вы про мистера Шелдона Вонга, то он на сегодняшнем экзамене присутствовать не станет.
Дверь подсобки скрипнула и из нее тихой, медлительной походкой вырулил тот, в кого я еще вчера имела дерзость попасть сапогом.