Переложив гримуар в левую руку, я выставил перед собой правую. Раскрыл пальцы, словно охватывая женскую грудь. И представил, как из моей ладони бьёт ослепительный луч, наполненный разрушительной силой...

Ничего.

Сейчас, когда мне не угрожает опасность, техника кажется запредельно сложной.

— Образ нечёткий, — доносится голос волшебницы. — Попробуй ещё раз. Придумай символ, олицетворяющий это умение.

Я начал перебирать в памяти всё, с чем можно сравнить «божественный перст». В итоге остановился на лазерном луче. Впрочем, это не символ. Тогда что? Допустим, чёрточка в круге. Вроде кнопки, включающей компьютер. Зацепившись за «кнопку», я попытался удержать знак перед внутренним взором. Получилось.

Опустившись на каменный пол, затянутый голубой дымкой, я поджал под себя ноги и положил на одно колено гримуар. Дождавшись распознавания, начал листать страницы. А вот и пустой лист.

— Держи, — Лия Андреевна кинула мне ручку, которую я выхватил из воздуха на лету.

Сосредоточившись, я услышал знакомый шелест, бормотание и даже утробное урчание... Гримуар показался мне голодным зверем, алчущим знаний. Вызываю в памяти разомкнутый круг с чёрточкой и начинаю рисовать. Линии получаются толстыми, я начинаю заштриховывать их молочно-белым сиянием...

Транс не отпускает меня до самого финала.

Потом я откладываю ручку, вытягиваю правую руку перед собой и позволяю гримуару вытянуть из себя нужное количество энергии. Мана выплёскивается в кровь, льётся на страницы змеиной книги, активирует старую родовую технику...

Яркий луч вырывается из моей ладони.

Это действительно похоже на лазер. Боевой лазер — из тех, что мы используем на орбите для сбивания террористических спутников.

Луч врезается в голубую стену, но барьер выдерживает. Я вновь вижу ручейки, разбегающиеся во все стороны от точки нанесения удара.

Чую неладное.

Техника вытягивает из меня энергию и скармливает барьеру. Я превратился в донора, жертвующего ману бездушному устройству...

— Прекрати! — кричит Лия Андреевна.

И я останавливаюсь.

До уровня полного истощения я не дошёл, но средоточие опустело наполовину.

— Закрой гримуар.

Я подчинился.

— Существуют техники, нуждающиеся в непрерывной подпитке, — глубокомысленно изрекла женщина. — Если техника атакующая, с приличным потенциалом, будешь истощаться быстрее.

— А что с пассивкой? — поинтересовался я. — Кулаки, например.

— Они попроще, — отмахнулась Лия Андреевна. — Ты видишь свечение, но мана расходуется при контакте с противником. Поэтому кулаками маги нашего класса пользуются регулярно.

Я вспомнил ледяной щит, выставленный Затоцким.