— Отставить возражения, — в голосе Волкова прорезалась сталь. — Виктор должен научиться работать с архивом. Ты не хуже меня знаешь, Ярик, что не все материалы переведены в электронку. Изредка мы вынуждены спускаться.

— Изредка, — подчеркнул консультант и начал с кряхтеньем подниматься.

— Заведи, объясни принцип поиска, — сказал куратор. — Пусть сам немного повозится, освоит. А ты можешь возвращаться к своим делам.

— Угу, — толстяк воспрял духом. И бросил мне через плечо: — Погнали.

Тимофей остался в кабинете — его интересовал ход расследования по группировке, занимающейся подпольным изготовлением «аркса».

Мы с толстяком покинули территорию Особого отдела, спустились по лестнице в подвал, а затем — ещё ниже.

— Сколько здесь подземных уровней? — изумился я.

— Пять, — ответил консультант. — Паркинг на минус первом. Ниже — архив. В самой глубине — арсенал, секретные лаборатории и полигоны. Ну, и зверинец.

— Чего-чего?

— Зверушки там всякие, — ухмыльнулся Ярик. — Для натаскивания молодняка.

Понятно.

Твари, которых мне предстоит истреблять. В некотором роде тайная канцелярия — филиал Магикума, только с узкой специализацией. Не зря они порталами соединились.

Мы вышли на ярусе, обозначенном табличкой «-2».

Ну, как вышли...

Упёрлись в очередную бронированную дверь.

— Открывай, — толстяк отступил влево, освобождая доступ.

Я провёл картой по считывающему устройству. Пискнуло, щёлкнуло, один из трёх красных индикаторов стал зелёным. Радужка моего глаза была отсканирована, вспыхнула вторая зелёная точка. Приложив большой палец к дактилоскопу, я окончательно разблокировал дверь.

Бронированная плита отъехала в сторону.

Чума.

Даже в «Ростехно» секреты не охранялись с такой основательностью.

— Прошу, — Ярик пропустил меня вперёд. — Наслаждайся мудростью веков.

Мы очутились в царстве бесконечных стеллажей с папками.

— Часть архива вынесена на третий ярус, — сообщил Ярик. — Между двумя уровнями хранилища врезана винтовая лестница. Внизу — самые старые дела, они хранятся чуть ли не с восемнадцатого века. Там специальные ячейки, поддерживается сухой микроклимат. Дела с истекающими сроками давности переводятся туда.

Мы свернули по одному из проходов направо и двинулись вдоль стены.

— Есть два работника, из старших референтов, которые отвечают за всё это хозяйство, — продолжал рассказывать толстяк. — Раз в год они вылезают из уютненьких кабинетов и спускаются сюда. Проверяют сроки давности и опустошают целые разделы. Перетаскивают папки вниз.

Я киваю, изображая полную незаинтересованность.

— Вот лестница, — сообщает Ярик.