— Однако, наука! — уважительно покивал доктор. — Я вот давно с вашим братом общаюсь — но такого не знал.

— Зато мы про болезни толком не знаем! — Шлоссер хохотнул, перекладывая руль.

— Максим, давай-ка потише… Смотрим на окна! На первые этажи… Вон как раз подходящий домик! — указал Иванов.

Иваен Павлович повернул голову. Добротное бревенчатое здание в два этажа, палисадник, на первом этаже — ставни.

— Ставни-то закрыты, — пояснил Валдис. — Днем! Значит, нет никого. И палисадник удобный — с улицы плохо видать.

— Черт! — Максим вдруг резко тормознул, едва не сбив выбежавшего из-за поворота мальчишку. Тормознул, остановил машину и выругался:

— Вот сейчас уши-то оборву! Чего под колеса лезешь?

— Мы, дяденька, в «чижа»… — тряхнув светлой челкой, парнишка не отрывал восхищенный взгляд от машины. — Это у вас «Лорен-Дитрих»?

— Сам ты «Лорен-Дитрих»! — обиделся Шлоссер. — Эмблемы не видишь? «Паккард»!

— Английская?

— Американская!

— Ого!

— Слышь, парень… Заработать хочешь? — Иванов поманил пацанчика пальцем.

— Ну-у… это, смотря, что делать, — осторожно отозвался мальчишка.

— Кой-что узнать… Вы ведь тут все время играете-бегаете?

— Ну да…

— Приятеля мы тут ищем… — широко улыбнулся Валдис. — Такой длинный, сутулый, со щербиной. В длинной сером плаще и кепке. Коли он здесь ошивался, так вы, ребята, его точно видели… Вот ты и поспрошай своих, а мы завтра в это же время подъедем. Лады? Вот тебе пока гривенник… А узнаешь что — получишь еще двугривенный!

— Давайте свой двугривенный, дяденька! — смахнув упавшую на глаза челку, усмехнулся парнишка. — Видел я дружка вашего! Сегодня с утра он здесь и возле дома Смушковых ошивался. Как вы говорите, длинный, в кепке, в плаще… Щербатый!

— А где дом Смушковых?

— Рядом. Я покажу.

— Ну, садись тогда! Едем.

Дом Смушковых оказался одноэтажным бревенчатым зданием на две семьи. Тенистый палисадник с яблонями, два крыльца, две квартиры, четыре окна. Те, что слева, задернуты изнутри простынями, ставен тут не имелось.

— Судя по наличникам — квартира небедная, — выбрался из машины Валдис.

Парнишка потряс его за руку:

— Дяденька! А двугривенный?

— А, на вот тебе… А там что за дом?

Прямо напротив виднелся точно такой же дом, только сад был пореже.

— А там Рекотовы, — шмыгнул носом пацан. — Они обычно полдома сдают. Паломникам, командированным…

— Сдают, значит… Ага-а…

— Вижу, что-то задумал? — Максим искоса глянул на коллегу.

— Помаешь, тут много мест, которые можно на «скок», — задумчиво прянул Валдис. — Парочка — точно. Так надо Щербатого самых сладких лишить!

— А как ты лишишь?