У костров в лагере сбились в кучу беженцы и бойцы, которые будут их сопровождать дальше. Все пытались перехватить ещё немножко сна перед марш-броском. Всё было готово.

Оставалось только ждать…

Дневник Листова И. А.

Триста шестьдесят первый день. Разрушительные молитвы полярных монстров.

Первая группа «богомолов» появилась только к середине ночи. Животные двигались длинными редкими скачками в сторону нашего лагеря. И совсем не обращали внимания на стоящую в отдалении капсулу.

Я потянулся к кнопке активации ревуна и включил его.

Над снежной равниной раздался заунывный вой-гудок. Устройство работало на полную мощность, и его трубный глас разносился в темноте ночи на многие километры вокруг. Один из «богомолов» резко замер, услышав звук, а затем сделал несколько шагов… И остановился.

Остальные продолжали переть вперёд, как ни в чём не бывало. И мне даже показалось, что план вот-вот провалится… Но в этот момент Дунай, сунув в уши затычки, выбрался из капсулы и принялся лупить в большой барабан, который мы всё-таки сделали, растянув один из кожаных тентов на вбитых в землю деревянных кольях.

Он почти не издавал звуков, но вибрировал просто на отлично. И это стало последней каплей! Остановившийся «богомол» изменил направление, запрыгав в нашу сторону. За ним потянулась и вся остальная стая.

А я, ощупывая лучами пространство вокруг, увидел ещё одну стаю в стороне от первой.

— Сработало! — предупредил я своих. — Две стаи прут к нам по прямой.

— Сигналь нашим! — радостно улыбнулась Кострома. — Пусть уходят!

Я направил один из прожекторов на лагерь и три раза мигнул. Выждав ещё немного, снова мигнул три раза. Со стороны лагеря мне замахали факелом, показывая, что увидели сигнал. Люди Джошуа кинулись к багам, а остальные начали будить беженцев.

Первая пятёрка всадников врубилась в рыхлый снег, который успело намести на дорогу. Суматоха в лагере нарастала, но я не стал наблюдать дальше: у беженцев свои дела — у меня свои. Надеюсь, с Кэт всё будет в полном порядке. Иначе нам всем здесь кирдык…

Луч прожектора вернулся на равнину, и я сразу же увидел ещё одну группу из пяти особей. Они пока были далеко, на пределе видимости, но тоже очень спешили к нам.

— Ещё одна группа! — предупредил я.

— Проверь на юге! — посоветовал Сочинец.

Я послушался его совета и перевёл прожектор в другую сторону. Очень своевременно… Яркий луч наткнулся на «богомола», который уже готовился к прыжку, но, ослеплённый светом, упал в снег. А несколько его сородичей нервно попятились.

— На юге группа! Совсем рядом! Сейчас напа… — я хотел предупредить своих, но не успел.