— Нужны итолы. Или любые вещи, чтобы можно было обменять.

— На что?

— Чужие добытчики приволокли к базе десяток хороших бревен. И сказали, что могут притащить еще столько же. Нам нужны эти бревна — уже завтра я бы поднял три неплохих навеса и закрыл бы их полотнищами из спаянного пластика.

— Спаянного?

— Твои гоблины-технари нашли способ быстро сваривать или спаивать куски различных пластиковых полотнищ и листов.

— И эти изобретатели, — вздохнул я, запуская руку во внутренний карман. — Пять итолов, Рик. Я не могу печатать деньги без остановки — это аукнется нам.

— Понимаю — ведь мы обеспечиваем эти итолы, верно? Мы как банк.

— Верно, Рик, — еще горше вздохнул я. — Верно. Но бревна ты все же купи. И торгуйся, черт подери! Торгуйся!

— Они сделают нам хорошую уступку, босс. Обязательно сделают… Никто не захочет ссориться с Искателями…

— Есть такие, — возразил я.

— Они глупы или жадны, — пожал плечами Рик. — В этом мире, где все пока против нас… надо стараться помогать друг другу, а не использовать ближнего своего. Не мне давать советы, босс…

— Почему же, — не согласился я, — всегда выслушаю хороший совет. Ты знаешь.

— Тех, кто пытается на нас нажиться… надо раз и навсегда отваживать. Пусть держатся на расстоянии выстрела, а то и дальше. Нам такие не нужны, — отрезал охранник, пониже опуская козырек бейсболки с изображением свирепо ревущего белого быка. — Закурите?

— В последнее время много курю, — вздохнул я, принимая мятую мальборину и поднося ее к скрытому в кулаке Рика огоньку. — Спасибо.

— Нам нужно электричество.

— У гоблинов уже три панели солнечных батарей.

— Их едва хватает на их нужды, плюс ночью работает от них пара крохотных ламп.

— Поговори с изобретателями, — посоветовал я.

— Уже.

— Удивил, — признался я, пыхнув сигаретой.

— Да я буквально на несколько минут с ними языками зацепился, чтобы хотя бы навскидку мнение составить. И заодно понять, почему у них ящик порыкивает и матерится приглушенно…

— Насмешил, — хохотну я. — И? Поговорил? Но сразу скажу — если они тебе ничем помочь не смогли, я разрешения на использование мощностей поезда и его топлива не дам.

— Это я сразу понял. Рейды останавливать нельзя. А если поезд встанет надолго — рейдов не будет.

— Да.

— А Влад, похоже, спит и видит, когда наш паровоз сломается, да? Ведь Влад для нас пока незаменим. Если полетят движки, побежим ему в ножки кланяться. А он этого только и ждет…

— С чего ты взял?

— Да видели парни, как он сердито от тебя выходил. На нем дождь аж шипел… Не договорились вы?

— Мы и не договаривались. Я просто высказал, что думаю о тех, кто пытается хапнуть в эти тяжелые времена.