Вообще, как сказал тот же Рик, так уж судьба нам улыбнулась, что из постоянных охранников двое раньше служили в охране частных тюрем все той же Австралии и отработали там большую часть жизни. Тюрьмы разные, а организация одна — именно благодаря этой работе они в качестве привилегии получили от правления своей корпорации чипы цифровизации личности — причем бесплатно. Дело в том, что у этих парней в ДНК прописано одно очень важное качество — они приучены приглядывать не только за тем, что происходит снаружи, но и за тем, что происходит внутри. А это критично важно — ведь глупо ожидать, что опасность для Базы может выглядеть только как толпа вооруженных рейдеров, несущихся в атаку. Такой исход тоже возможен, но больше всего нам грозят… мелкие воры. Те, кто вроде как свой, но руки у них липкие да шустрые, что то и дело липнут к чужим вещам и незаметно прячут ухваченное в собственные карманы.

До меня сначала не дошло. Услышал, механически кивнул, а затем вдруг понял и изумленно повернулся к старшему охраннику.

— Наши — воруют?

— И наши тоже, — спокойно кивнул флегматичный как всегда Рик, поправляя ремень винтовки. — За все человечество здешнее наше цифровое не скажу, но против правды не пойду, если скажу, что вороватых тут полно. И с каждым днем их все больше — манит их База Искателей, как Эльдорадо манило испанцев. Только конкистадоры Эльдорадо так и не отыскали, а вот нам даже не с каждым днем, а с каждым часом все сложнее приходится. Гвозди, доски, инструменты, даже просто найденные и сложенные стопкой кирпичи, груды набитого и приготовленного для дорожек щебня — все исчезает! Три часа назад я поймал парня с карманами и рюкзаком, набитыми щебнем — нашим щебнем. Я ему — вор! А он мне — да ветер сильный, я набрал, чтобы меня не унесло. И смеется. Потом и говорит мне — а ты докажи. Ну я ему сказал пару слов, пообещал кое-что, если он еще раз здесь рискнет появиться… но, я думаю, не рискнет.

— Главная угроза — от наших, — повторил я, качая головой. — Проклятье… я о таком даже не подумал. Несуны…

— Несуны? — повторил непонимающе Рик.

— Воры, — поправился я. — Хотя скорее корпорационные воры, что ли. Когда воруешь не у кого-то конкретного, а у фирмы…

— Да! И их все больше, босс. А кто виноват?

— Жизнь? Судьба?

— Ты!

— Вот снова удивил, — признался я. — Почему я?

— Потому что нет четких правил и закрытости, — пояснил все так же спокойно Рик. — Сегодня услышал от библиотекаря Елизаветы два слова.

— И каких?

— Проходной двор!

— Верно, — после короткой паузы признал я. — У нас есть, конечно, что-то вроде просьбы посторонним не шарахаться по нашей территории, но…