Я вновь скатился на дно ущелья. В этот раз бурный поток проник внутрь доспеха. Ледяная вода окатила всё моё тело, лишь немного не доставая до рта. Я изо всех сил пытался пошевелиться, но доспех казался неподъёмным. Даже руку поднять не мог.

Надо мной появился кристаллический. Он подхватил меня одной рукой и швырнул на сухое место. Теперь надо мной появился Мессин. Пнув меня пару раз, он скомандовал:

— Оживи его заново, я готов.

Кристаллический не появился в моём поле зрения, но я почувствовал, как он коснулся Серп-1. Внутри доспеха опять зажёгся свет. Заструился поток тёплого воздуха, осушавшего меня.

Вот мой шанс!

— Лежи и не шевелись.

Чистый голос Мессина сковал мой доспех невидимой силой.

— Раздвинь переднюю броню и извлеки носителя.

Металл передо мной раздвинулся в разные стороны, подставляя меня под немилосердный удар ливня. Только привыкшее к теплу тело словно окатило льдом. Меня подхватили две металлические руки и подняли в воздух.

— Тебе повезло, Райкен, мы не убийцы, — сказал Мессин, подняв меня на уровень своего лица. — Да и ты парень хороший, моя совесть этого бы не пережила.

Стиснув зубы, я выдавил из себя:

— Тогда на кой чёрт вы всё это делаете?

Он перехватил меня одной рукой, а вторую поднёс к моему лицу, сложив пальцы словно для щелбана.

— Потому что мы охотники за Живыми доспехами.

Его палец щёлкнул по моему лбу.

Я погрузился во тьму.

* * *

— Райкен! Ты меня слышишь? Райкен!

Дёрнувшись, я пришёл в себя. На меня сразу навалился влажный холод дождя. Всё тело сковывало дрожью, а зубы стучали так, что хотелось забиться в какую-нибудь нору и никогда оттуда не вылезать. Всё это сопровождалось звенящей болью в голове.

— Райкен!

Голос Пикс с трудом прорывался сквозь шум воды. Поток на дне ущелья как будто стал мощнее и глубже.

Твою тень, Пикс же так зальёт полностью!

Поскальзываясь на грязи и стараясь не скатиться в реку, я поднялся на ноги. Осторожно поковылял в сторону недвижимого доспеха. Он почти полностью погрузился под воду. На поверхности торчали только плечи с головой. Из-под воды пробивались зелёные полоски света.

— Я тут. Пикс, ты в порядке?

— Хвала Ушедшим, ты живой! — воскликнула она. — Я думала, они тебя убили.

Не убили, но сделали нечто хуже.

— Жив, как видишь, — хмыкнул я. — Твой доспех ожил?

— Да, буквально через несколько минут. Но она пока что смогла восстановить только герметичность.

Что ещё за герметичность?

— Ты сам как?

Как-как… Мой Живой доспех украли какие-то охотники. Отобрали последний шанс отомстить за маму и вырваться в хорошую жизнь. Как я? Прекрасно, чёрт возьми.