В моих ушах оглушительно стучал пульс. Я больше не бил по шлему мечом. Вместо этого руки сами собой поставили остриё меча на зелёную глазную щель. Теперь я давил на эфес всем своим весом.
Но не мог отвести взгляда от своего доспеха. Как он обрушился громадой металла на песок. Как протянул в мою сторону руку. Как свет внутри шлема погас.
Меч под моими руками прошёл глубже. Я заорал. То ли от боли, то ли от напряжения, то ли из-за смерти Серп-1. Он так и замер, с протянутой ко мне рукой.
Это моя вина. Мой грёбаный план. Если бы мы не разделились, этого бы не произошло.
Сквозь шум в ушах пробился взволнованный голос.
— Лорд Потрос сдаётся! — уже буквально кричал глашатай. — Повторяю, лорд Потрос сдаётся!
Только сейчас заметил, как он стучит рукой по песку.
Я отпустил меч. Он так и остался торчать в шлеме рыцаря. Спотыкаясь, побрёл к Серп-1. К его останкам.
Толпа неистовствовала. Глашатай провозгласил, что я полностью отстоял свои права на род Сатирус и доспехи.
Я же упал на колени перед своим павшим другом. Коснулся его протянутой руки. Глаза наполнились слезами.
— Прости, приятель, — сказал я тихим голосом, качнувшись. — Я… я…
Не сумев договорить, я упал в объятья тьмы.
Интерлюдия Безумного Бароса, часть 1
3 недели спустя после дуэлей
Лорд Клеменс скривился от запаха пота и испражнений. Уже не в первый раз задался вопросом, как стража умудряется работать в таком ужасном месте. Его красно-чёрный камзол, расшитый золотом, слишком выделялся в таком окружении. Хотя бы духи на его одежде немного разгоняли окружающий смрад.
Как и всегда, его встретил Ринар. Толстый стражник в блестящих латах, в которых отражалось пламя многочисленных факелов, замер в поклоне.
— Лорд Клеменс, для меня большая честь вновь приветствовать вас, — заявил он заискивающим голосом.
«Честь, как же, — подумал лорд. — Да тебя просто радуют мои деньги».
Насколько он знал, Ринар за эти три года уже успел построить себе приличный домик прямо в Эсте. Почему-то никого не интересовало, откуда у обычного тюремного стража столько денег.
«Плевать, главное, что деньги идут на благое дело».
Лорд Клеменс достал из кармана небольшой мешочек, звякнувший монетами.
— Начальства нет? — спросил он напряжённо.
— Нет, милорд, — Ринар уже поднялся и жадно смотрел на мешочек. — Всё как всегда, можете без опаски надевать ваш доспех.
Мешочек полетел в руки радостного стражника. Сам же лорд уже входил в свой Живой доспех по прозвищу «Жидкий». Его вид полностью соответствовал прозвищу. Серебряный метал брони постоянно находился в движении, перетекая с места на место. Казалось, что его доспех никогда не выглядит одинаково.