Я окатил доспех поочерёдно из каждого ведра. Густой металл сразу прилипал к моей броне и впитывался в неё. Дыра на правом боку заросла.
— Классно ты его уделал, — Ракс стукнул кулаком о мой доспех.
— Спасибо.
— Мы что-то пропустили? — спросила Пикс, переводя взгляд с напряжённой Лины на остальных.
* * *
— Что ж, короля точно огорчит ваш отказ, — вздохнул глашатай.
— Плевать, что его там огорчит, — заявил я. — Главное, чтобы выполнил свою часть сделки.
— Королевское слово — закон, даже для него, — возразил манерный рыцарь. Теперь он бесил меня ещё больше.
— Вот и посмотрим.
Я закрыл шлем и пошёл к выходу из палатки.
— Райкен!
Обернувшись, я увидел застывшую возле меня сестру.
— Лина, я уже всё сказал, я буду…
— Да заткнись уже, — она обняла меня за талию — выше не доставала. — Порви этих уродов. И не смей умирать!
В груди разлилось тепло, а на лице расплылась улыбка. Я похлопал её по спине.
— Порву, сестрёнка. Я их всех порву.
Посредине арены уже стоял рыцарь. Истребитель или Атакующий, судя по размерам. Такого же тёмно-синего цвета, что и мой Серп-1. Его доспех своей формой и устройством выделялся среди остальных. Более широкий шлем. Пластинчатая броня. Она спускалась даже спереди и по бокам ногам, образуя что-то вроде боевой защитной юбки.
— Против простолюдина Райкена сразится чемпион клана Рубус, лорд Малевси по прозвищу «Вторая стадия».
Интересно, какое прозвище я получу, когда стану лордом?
На поясе синего рыцаря висели длинные ножны. Большим пальцем левой руки он упёрся в круглую гарду и слегка выдвинул клинок. Он горел ослепляющим светом.
— Скажи, простолюдин, ты готов умереть? — его голос хоть и звучал механически, но с пафосом.
— Скажи, о знатный лорд, готов ли ты стать третьим подряд рыцарем, павшим от моей руки на дуэли? — передразнил я его.
— Твоя гордыня тебя же погубит.
Я сжал кулак перед собой. Почувствовал затаившуюся внутри себя силу «Одного удара».
О нет, тут не было никакой гордыни. Я знал, что выиграю.
Время вокруг нас замерло.
— Да начнётся дуэль! — возопил глашатай.
Глава 17
Лорд «Вторая стадия» даже не сдвинулся с места. Так и стоял, держа палец на гарде своего меча.
Мечей такой формы я ещё не видел. Длинны, слегка загнутый и тонкий. Непривычной была и его рукоять — длинная и тонкая, завершавшаяся небольшой круглой гардой.
Он выжидающе смотрел на меня.
Это странно. Почему он не атакует? Он явно Истребитель или Атакующий, да и я к тому же раненый и избитый. Чего он ждёт?
Надо вывести его из себя.
— Боишься? — крикнул я.
— Я ничего не боюсь, чернь, — ответил он пафосно-механическим голосом.