Глава 7
Пили чай мы под молчаливым присмотром кота, и в его зеленых глазищах мне чудилось одобрение. Разумеется, это было не более чем разыгравшееся воображение… Не мог же кот увидеть, что я немного намагичила с отравой? Да он ни на шаг не отходит от хозяина! И, говоря откровенно, правильно делает. Кто знает, что еще придет в голову королю… Или этому тщедушному лекарю, которого останавливает только отсутствие лицензии!
Стоило мне подумать о короле, как музыка смолкла, и он вышел в центр зала – видимо, чтобы поприветствовать присутствующих. Как по мне – так несколько поздновато, но это его бал, а значит, не мне решать.
— Дорогие гости! Подданные! Друзья короны! — начал он, и его голос раскатился под сводами зала. — Я счастлив видеть всех вас сегодня, в этот благословенный День солнцестояния. Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать процветание нашего королевства. И я, как ваш король и заботливый руководитель, хочу заверить каждого из вас: все мои помыслы — только о благе Элдора.
Эдвин, сидевший рядом, издал не то вздох, не то сдавленный смешок.
– Думаю, он врет и заботится только о полноте собственной казны! – шепнула я тихо.
Принц одарил меня удивленным взглядом.
– И почему же вы так думаете? – с интересом спросил он.
Вот же черт! Все-таки сентиментальные чувства дурно влияют на злодейскую работу, пусть это даже чувства к любимому тону помады. Вот и сейчас – почти прокололась! Не могу же я рассказать принцу, что его дорогой отец собирался его отравить. Да и про подслушанный разговор тоже не поболтаешь. У принца точно возникнет резонный вопрос – как это король намерен протащить в Совете налоговые изменения, если точно знает, что сын наложит вето.
– Ох, простите… Ляпнула какую-то глупость… Мне бы вообще лучше помолчать, и не мешать вам слушать речь вашего батюшки.
– Было бы там что слушать… – отмахнулся принц. – Как всегда сплошное вранье и лицемерие, как вы очень точно заметили… Кстати, нас не представили. Мое имя, думаю, вам известно… Принц Эдвин. А вот как зовут вас? Откуда вы? Мне очень и очень интересно!
Ну вот! Что я говорила! А ведь до моей реплики про короля он даже не думал интересоваться моим именем! К счастью, как у любой уважающей себя злодейки, у меня на любой случай имеется легенда.
– Леди Ванесса Торн, из Лайтхоллоу… Небольшое графство к северу от… Уверена, вы никогда даже о таком не слышали.
– Отчего же, слышал. И не так давно даже там бывал… В вашей столице есть очаровательный ресторанчик, где подают лучшее в мире жаркое. Уверен, вам оно тоже по нраву!
Принц бросил на меня взгляд сквозь прищур. Хм, а вот об этом в справочнике не писали. Оказывается, мой объект гурман и любитель путешествовать… Только не думал же он, что меня так просто подловить!