— Разделимся, — решил Шен. — Я полечу к Алу, а ты — помоги Рэну. Нам необходимо закончить печать до того, как войско окружит магистрат.

Мгновение Муан колебался, но Шен был прав: сейчас была дорога каждая минута. Кивнув, он бросил на него обеспокоенный взгляд и помчался на северо-запад. Шен развернулся к юго-западу.

Битва продолжалась больше получаса. На стороне Шуэра были умения, но возраст все же брал свое. И он, и Ху Шиль получили легкие ранения, но Шуэр первым ощутил, что выдыхается. Следующий удар должен был угодить ему в сердце, но меч генерала Ху изменил направление в последний момент, лезвие полоснуло по руке, заставляя Шуэра выронить меч.

— Думаю, на этом бой можно считать оконченным, — тяжело дыша, заявил генерал Ху. — Свяжите «великого генерала»! Мы доставим его в столицу, чтобы Его Величество определил его меру наказания!

Шуэр не сопротивлялся.

— Теперь — в город! Авангард — окружить магистрат! Остальным — распределиться согласно четвертому построению! Ни одна мышь не должна покинуть Кушон!

Стоя на краю крыши, Аннис напряженно следила, как по соседней улице строем проходили солдаты. Неожиданно из темноты соткался заклинатель, приземлившись на крышу между ней и Алом. Аннис потрясенно моргнула.

— Ты! — воскликнул Шен, увидев своевольную ученицу.

Он почувствовал, как в висках начинает пульсировать бессильное раздражение.

— Простите, учитель! — стянув маленькую Волчару на руки, чтобы та не упала с плеча, принялась неистово кланяться девушка.

Волчара, которую резко качали из стороны в сторону, вырвалась из рук и в воздухе обернулась большой формой. Неистово завиляв хвостом и чуть не обрушив поток черепицы с крыши, она подскочила к Шену и ткнулась мордой в его живот.

— Хсяин, — приглушенно тявкнула она.

Шен положил ладонь ей на голову и неодобрительным тоном произнес:

— Непослушное животное! Слушаешься кого ни попадя!

«Кто ни попадя» покаянно замер с опущенной головой, а Волчара, не понимая, чем недоволен хозяин, ластилась к его рукам. Шен решил, что разберется с обеими позже.

— Ал, — позвал он, обернувшись к парню, — что не получается?

Тот растерянно поглядел на Шена. Старейшина пика Черного лотоса оттеснил его в сторону, быстро сообразив, где тот ошибся. Времени строить из себя учителя и что-то объяснять не было. Сосредоточив нужное количество энергии в извилистых линиях, Шен мгновенно завершил юго-западную опору печати.

Старейшина пика Славы издалека заметил Рэна, стоящего на вершине колокольной башни. Эта точка была одной из самых высоких в городе, уступая разве что пагоде монастыря Дун, и не заметить фигуру, чернеющую даже на фоне ночного неба, было сложно.