А спустя секунду что-то дёрнуло меня обернуться назад…

И вовремя.

Рядом с шестым в цепи фургоном снег буквально взорвался, выпуская наружу ревущего «пушистика»…

— Но! Но! Давай, родимый! — отец Фёдор принялся подгонять бага.

И этим сейчас занимались все возницы, заставляя животных перейти чуть ли не в галоп. Сани рванули прочь от «пушистика»…

Прямо навстречу огромным ногам гигантской черепахи.

Я перескочил в кузов фургона, чуть не вывалившись из-за тряски. Быстро достал из-за спины ружьё, затолкал в него патрон с пулей — и попытался прицелиться в хищника.

А это оказалось сложно… Мало того, что фургон подо мной ходуном ходил, так ещё и «пушистик», опомнившись, кинулся ловить разгоняющуюся добычу. Правда, никак не мог решить, кого выбрать, и метался из стороны в сторону.

С фургонов, что были поближе, уже стреляли вовсю. Кто-то даже «слонобой» умудрился использовать. Вот только заряд картечи прошёл мимо цели, впустую взорвав снег по центру перевала.

И да, «пушистик» был поменьше своих полярных собратьев. Но всё равно крупнее, чем самые большие мишки на Земле. И бегать умел хорошо. Хоть и не быстрее улепётывающих багов. И пусть его шерсть не держала пулю, но и раны пока были не слишком опасные. Несколько попаданий пустили ему кровь, но не убили. И не обездвижили.

Первый выстрел я сделал как раз в тот момент, когда «пушистик» понял, что не сдюжит сожрать столько добычи в одиночку.

И заревел на весь перевал.

Откликаясь на его рёв, впереди нас из снега вырвалась пара его собратьев. А где-то в стороне тоже послышались новые голоса в «перекличке».

К счастью, только первый «пушистик» прятался по центру перевала. Остальные предпочитали спать на горных склонах. Иначе бы я сильно засомневался, что стоит сворачивать в центральный сугроб, чтобы увернуться от ног гигантских черепах. Одна из которых, к слову, как раз приближалась к нам…

А снег, даже на утоптанной части пути, между тем становился всё глубже. Ревущие баги изо всех сил рвались вперёд, утопая в снегу по колено — несмотря даже на свои чудесные широкие ноги. Фургоны-сани истерически дёргались, то и дело застревая в сугробах. И пусть «пушистикам» тоже приходилось непросто, но нам-то от этого было не легче!..

— Вперёд! Стреляйте по тем, впереди! — кричал Пилигрим, переключая внимание нашего фургона на цели выше по склону.

Мог бы и не кричать. Все наши и так стреляли по двум комкам меха, которые очень спешили на званый обед. Но пока это «пушистиков» не останавливало. Даже Кэт не сумела с первого выстрела попасть в белых обжор, которые были всё ближе. Не сработало её чудесное свойство на этот раз, а жаль, конечно…