— НАПАДЕНИЕ! ВСЕ НАГОТОВЕ! — только и взревел своим поставленным командирским тоном Ромбус, как он снова увидел эту чёртову тень, метнувшуюся к другому паладину. Сущие мгновения — и вот уже рослый мужчина в силовой броне заломлен (!) неизвестным, а нечто смазанным в пространстве движением приближается к его шлему.

Мгновение — и… фиксаторы открываются, а сам шлем слетает с головы паладина… что тут же превращается в кровавое месиво от удара силового кулака. А«неуловимая тень» , на миг застыв за спиной их брата, обрела очертания. Это действительно был дикарь в моторизированной броне. В незнакомой моторизированной броне. Совсем другой шлем, иное расположение бронепластин, меньший силуэт, но это была однозначно моторизированная броня!

— ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ! — опытный воин ещё не успел осознать всей ситуации, но вбитые за десятилетия рефлексы делали своё дело. Он уже потерял двоих, и пусть довоенную реликвию было жаль, однако своих людей он ценил всё-таки больше.

Братья отреагировали мгновенно — начали раскручиваться стволы роторных пулемётов, что способны превратить в решето даже их броню, пусть и не сразу, но восемь пулемётов… Вот только дикарь не стал ждать, когда в нём проделают сотню-другую дырок. Подхватив безжизненное тело паладина Фарли, он швырнул его в стоящих друг подле друга брата Талуса, что был заместителем самого Ромбуса, и брата Клотца, сбив их с ног. Столь чудовищная сила выходила за рамки того, что могла дать даже моторизированная броня, однако обдумывать эту мысль Ромбусу было некогда. Их оставалось ещё шестеро, и стволы уже раскрутились, готовясь выплюнуть поток бронебойных пуль. И именно в этот момент взорвалась дымовая шашка, мгновенно заволакивая пространство между ними и дикарём, да и их самих окутывая клубами дыма. Причём это была не какая-то примитивная самоделка — в дыму содержалась металлическая пыль, надёжно отрубающая даже усиленную фильтрами оптику.

— ПО ФРОНТУ, ШАГОМ НАЗАД! — отдал команду Ромбус, наугад поливая свинцом место, где был враг мгновение назад, не забывая взять и упреждение на случай, если он отпрыгнет в сторону, но… несмотря на улучшенную акустику систем своей брони, он так и не смог услышать характерного звона от попадания пуль по металлу.

— ДОКЛАД!

— Третий. Цель не вижу.

— Четвёртый. Не подтверждаю контакт.

— Седьмой. Нет цели.

— Девятый. Враг не обнаружен.

— Десятый. Пусто, — пошли доклады. Второй и Восьмой были мертвы, но…

— Пятый, Шестой, доклад! — потребовал Ромбус. Их сбило с ног, но это не могло им повредить, вот только… — Пятый, Шестой. Приём?