— Кх… — внезапно захрипел в рацию паладин Хьюберт.

— Четвёртый! — окликнул его по позывному Ромбус, уже зная, что это бесполезно.

— Шесть пишем, четыре в уме, — подтвердил паскудный голос.

— Ублюдок! — старший паладин был не из робкого десятка — иные не то что такую должность не занимали, они отсеивались ещё на этапе послушника, но… этот враг… это… существо… тварь. Оно обладало какой-то мистической силой. Его голос заставлял трепетать что-то внутри, давно, казалось бы, убитый страх внезапно вернулся и стал сковывать мышцы, путать мысли. Ромбус вновь ощутил себя сопливым рекрутом. Сопливым рекрутом без брони и оружия, запертым в комнате с десятком самых опасных и злобных мутантов Пустошей. — В круг! Спина к спине! — но самообладание всё-таки не полностью покинуло его, и он продолжал командовать. Как привык, как въелись в неготиповые тактики Братства. То, что это ошибка, он понял чуть позже, когда в круг стоящих спиной друг к другу паладинов прилетел взрывпакет.

Хлопок, сильный толчок в спину, и он покатился по земле. В ушах звенело, где верх, а где низ, было не совсем ясно, но… на этом почти всё. Состояние брони на внутреннем дисплее шлема показывало зелёный статус — немного«разболтался » экзоскелет на ногах, но даже без ремонта это было вполне приемлемо и можно было добраться до базы на своих двоих без проблем. Это говорило лишь о том, что взрывпакет был ослаблен, по сути, просто «сильная хлопушка» , без поражающих элементов и минимальной мощности, достаточной лишь для того, чтобы сбить с ног и чуть контузить.

— Доклад!

— …

— …

— ДОКЛАД!

— …

— Никто тебе не ответит, паладин, — в голосе монстра было веселье, смешанное с презрением, — ведь ты остался последним! — а потом с него сорвали шлем. Последним, что увидел в своей жизни Ромбус — главный паладин Братства Стали, — был стремительно приближающийся нож, зажатый в латной рукавице.

«Он перебил взвод паладинов врукопашную! Чудовище!» — краткая вспышка боли, и сознание паладина угасло навсегда.

Те же место и время.

— Тц, — я осматривал кончик боевого ножа. — Вот что вы за народ такой, а? Даже подыхая, подгадить умудряетесь, — кончик клинка был чуть сплюснут. Пусть сталь на такое оружие используется хорошая, но всё-таки пробивание бронированного визора шлема и укреплённого металлом горжета силовой брони — это немного так за рамками«стандартной эксплуатации» , так что придётся изрядно поработать правИльным камнем.

Но вообще, я был доволен. Братство оставалось сборищем надменных мудаков, работающих по шаблону, более того, в этом времени они ещё«непуганые » и, что бы о себе ни мнили, на деле нихрена о Пустоши не знают. Впрочем, не отрицаю, что и у меня «были читы» . Обычный человек так бы не смог, да и улучшенная силовая броня — это улучшенная силовая броня. Дело даже не в продвинутых приводах, что у моего комплекта превосходили стандартные для T-51b, в которую были облачены паладины Братства, дело в конструкции.