«Корни помнят», — сказала сущность вчера.

Теперь я понимал, что именно они помнят — форму того, кто спал в этой камере.

— Горт, — мой голос прозвучал ровнее, чем я ожидал. — Сколько склянок с чистым цветом?

Горт проверил. Посмотрел на меня, посмотрел на мои руки, которые я прижимал к краю стола, чтобы унять мелкую дрожь.

— Четыре из шести, — ответил он. — Две крайние мутные. Выливать?

— Выливай.

Четыре плюс пять от предыдущей варки. Девять склянок усиленных Корневых Капель за утро — хороший результат, хотя мысли мои были уже не о склянках.

…

Тарек вернулся к полудню.

Парень переступил порог и молча положил на стол свёрток из шкуры, перетянутый сухожилием.

Далан вошёл следом, прихрамывая. Штанина на левом бедре была разорвана, и под ней виднелась повязка из нарезанной на полосы ткани, пропитанная бурым, но не насквозь. Неглубокая рваная рана, сантиметров десять, края ровные. Коготь прошёл по касательной.

— Сам, — сказал Далан, перехватив мой взгляд. — Ерунда.

Нур зашёл последним. На нём ни царапины. Он привалился к дверному косяку и выдохнул.

Тарек развязал сухожилие и развернул шкуру.

Спинной хребет детёныша Трёхпалой лежал на столе, как позвоночник крупной собаки. Между четвёртым и пятым сегментами вздувалась железа: тёмно-бордовая, размером с грецкий орех, покрытая тонкой мембраной с маслянистым блеском.

Я переключил «Витальное Зрение». Железа светилась ровным бордовым, насыщеннее, чем субстанция Реликта, плотнее, агрессивнее. Концентрат витальности хищника, выращенного на аномальной воде. Зверь пил из ручья с шестикратной насыщенностью каждый день, и его организм конденсировал эту энергию в спинном хребте, как растение конденсирует солнечный свет в семени.

ВИТАЛЬНЫЙ АНАЛИЗ: железистая субстанция спинного хребта (Трёхпалая, детёныш 3 мес., аномальный рост).

Концентрация витальности: ×9.7 от региональной нормы.

Совместимость с культивационным настоем: 78%.

Профиль: агрессивный стимулятор (ускорение кровотока, уплотнение сосудов, разгон рефлексов).

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: требуется двойная фильтрация + стабилизатор (Каменный Корень). Без обработки неконтролируемый всплеск витальности, вероятность разрыва капилляров: 60%.

Рекомендация: фракционная перегонка. Разделить на 3 фракции:

— Агрессивная (разгон): опасна без контроля. Отложить.

— Средняя (укрепление сосудов): безопасна при стандартной дозировке.

— Тяжёлая (регенерация): безопасна, эффект пролонгированный.

Рецепт: «Настой Хищной Крови» (Ранг D+). Новый.

— Он был у ручья, — сказал Тарек. — Пил. Не почуял нас.

Молодой охотник стоял у стола и ждал с копьём в руке, на острие которого темнела засохшая кровь. Я видел, что он не ранен — ни одной царапины, ни одного пятна на одежде, кроме чужой крови. Чистое убийство. Одно движение, как учил Варган.