Мелко, еле заметно, тонкие серебряные стебли раскачивались в воздухе без ветра, без сквозняка, без видимой причины. Бордовые прожилки на прозрачных листьях пульсировали. И ритм этой пульсации совпадал с Глубинным Пульсом.
Растение, выросшее из семени обычной Сумеречной Лозы в земле, пропитанной субстанцией Реликта, резонировало с тем, что лежало на глубине четырёхсот двенадцати метров.
Мутация вышла за пределы биохимии. Она стала антенной.
Глава 14
Я проснулся оттого, что левая рука онемела.
Обычная мелочь, которая в прошлой жизни не стоила бы и секунды внимания. В этой же жизни, каждый сбой в работе рук заставлял меня прислушиваться к телу с параноидальной тщательностью. Я сжал кулак, разжал, пошевелил пальцами. Мелкая моторика в порядке. Чувствительность вернулась за шесть секунд.
Горт ещё спал, свернувшись на подстилке у дальней стены, журнал под головой вместо подушки. Лис лежал рядом, лицом к стене, колени подтянуты к груди. Он спал тихо, как зверёк — ни звука, ни движения. Я заметил эту привычку в первый же день — ребёнок, который научился не привлекать к себе внимания во сне.
Серый свет просачивался через промасленную ткань окна. Предрассветные сумерки. Кристаллы на стволах ещё горели, но тускло. Каждый день свет слабел на несколько процентов, и жители деревни начинали это замечать. Аскер вчера трижды поглядывал на ближайший ствол с выражением, которое я читал безошибочно: человек, привыкший контролировать всё в своём мире, столкнулся с тем, что контроль ускользает.
Я натянул ботинки, накинул рубаху и вышел к саду.
Утренний воздух лёг на лицо сырой прохладой, густой от ночной росы. Стволы деревьев вокруг частокола стояли чёрными колоннами, и свет кристаллов ложился на них неровными пятнами, как свет неисправной лампы в операционном коридоре, где вечно экономят на обслуживании. Я прошёл мимо колодца, мимо дровяного навеса, мимо бочки с дождевой водой, в которой плавали мёртвые жуки, и остановился у грядок.
Горький корень выглядел хорошо. Стрелки вытянулись в два пальца, цвет насыщенный, без пятен. Бурая лоза обвила колышек ещё на полтора оборота за ночь и выпустила вторую пару усиков. Каменный цветок — третий побег пробил землю, серовато-зелёный, с характерной плотностью стебля. Всё по графику, с поправкой на аномальный витальный фон: рост ускорен в три-четыре раза, содержание активных веществ чуть ниже нормы, но компенсируется количеством.
Потом я повернулся к левому краю грядки и остановился.
Три дня назад здесь торчали серебристые ростки высотой в два пальца. Тонкие проволочки с парами полупрозрачных листьев, которые дрожали в такт Глубинному Пульсу. Я тогда поставил карантинную метку: не трогать, не касаться, ждать.