Я сел за столик Олега, со значением глянул на девушку, и та торопливо ретировалась, чмокнув Кожина на прощание. Тот нежно коснулся её щеки, а затем приложился к кружке с пивом и закрыл лежавший напротив него блокнот, от которого чуть веяло Эхом.

— Ты говорил, что тебя прислали мне помогать, — сказал я, глядя ему в глаза. — И мне нужна твоя помощь.

— С удовольствием, друг мой, — выпрямился Кожин, приняв серьёзное выражение лица. — Что случилось?

— У меня не осталось охраны и мне надо в город. Одному сейчас ехать неблагоразумно. Слишком много звёзд сошлось в одном месте на той дороге. Мне не помешал бы кто-то крепкий рядом.

Хрономант оживился:

— Мы поедем инкогнито и будем искать драки в увеселительных заведениях?

— Нет.

Лицо Кожина приняло скучающее выражение.

— Жаль. Люблю драки.

— С твоими умениями странно, что ты до них вообще доводишь.

— Пожил бы ты с моё, Миша, — сокрушённо вздохнул Олег. — Тоже начал бы ценить простые физиологические радости. Выпивка, женщины и хорошая драка — единственное, что мне ещё не надоело. А возня вокруг, с борьбой за власть, за территории, за какие-то глубокие идеи… Скучно, ужасно скучно и заканчивается всегда одним и тем же.

— Сколько же тебе лет, друг?

Вместо ответа Кожин поднял кружку и присосался к ней. Затем грохнул ею о стол. Наклонился ко мне и тихо произнёс:

— Давай лучше к делу. Это интереснее. У меня личный приказ Его Императорского Величества оказывать тебе любое содействие и быть гарантом распространения его воли на твои дела. Чтобы ты не терзал Ланцова и не заходил через Орлова.

Я хмыкнул:

— Здесь всё напичкано аппаратурой Паулины, друг. Ты не слишком ли открыто говоришь?

— Да брось, — подмигнул мне Кожин. — Вывести из строя такую аппаратуру можно очень просто. У неё защита от техномантии стоит, конечно, и довольно интересная. Но сейчас все датчики в радиусе пяти метров выдают только белый шум.

Он положил на стол зажигалку с гербом Российской Империи. Занятная вещица чуть нагрелась, и только это выдавало в ней хитроумный прибор.

— По губам тоже ничего не прочитают. Я учился шептаться там, где у стен не только уши, но и глаза. Когда едем?

— С утра.

— Я буду у тебя, — улыбнулся Олег. Рядом появилась официантка, я заказал у неё жаркое с грибным соусом. Некоторое время мы с Кожиным болтали о каких-то мелочах, не затрагивая серьёзные темы, как прорастающая голова геоманта Аль Абаса или же ушедшая на постройку тюрьмы Земляная. Потом принесли мой заказ, и когда я приступил к трапезе —на втором этаже появилась Паулина. Девушка встала у перил, а рядом с ней выскользнула из темноты Тень. Я приветственно кивнул обеим.