— Не надо никак отвечать на подобные провокации, — ответил я. — Это всего лишь попытки получить преференции со стороны старосты.

— Да? А вот мне ты по-другому рассказывал. И что по жопе боярской плеткой хлестал вовсе не для выдачи пфере… префи… этой самой фигни, — улыбнулась Чопля.

Вот же зараза!

— Ох, Кузьма, это там не король ли цветочных эльфов пролетел? — подпрыгнул я на месте, выглядывая в окно.

— Чо, пля? Где-где-где? — подскочила на месте пикси и бросилась к окну. — Где он? Где?

Я в это время нагло стырил у неё блюдо с горой политых медом оладий, а вместо них поставил свою, где было три штуки.

— Ой, мне показалось, — невинно ответил я, когда пикси вернулась к столу.

— Эдгарт, это что за шутки такие? Ты чего мои оладьи жрешь? — возмутилась пикси.

— Не твои, а Маринины. Она же готовит, а ты только для любимого господина складываешь. Или я что-то путаю? Сама же недавно мне в любви признавалась! — с самым невинным взглядом произнес я и отправил в рот сразу несколько штук.

— Ну и наглость, — возмутилась Чопля. — И как после этого жить на свете? На бал меня не приглашают, еды лишают, даже мечты в виде короля цветочных эльфов лишают. Я прямо как Синдерелла какая-то, — всхлипнула Чопля. — Только работаю и работаю, без сна, без доедания, без допивания…

— Ты когда последний раз работала-то? — спросила с усмешкой Марина. — Уборку по дому и то на клининговую компанию взвалила.

— Да? А мне как заливала, что сама всё убирала, что трудилась до кровавых мозолей, — покачал я головой.

— А я командовала! — уперла ручки в боки пикси. — Должен же в этом доме кто-то наводить порядок? А только я знаю, как всё расставить по фэн-шую, чтобы голова не болела и мизинцами не биться о кресло.

— Раз всё знаешь, то к тебе будет важное поручение — приготовить к послезавтрашнему мой костюм. Не могу же я на бал явиться в шортах и майке — не поймут!

— Я тебе приготовлю, — с ехидным хихиканьем потерла ладошки пикси. — Я тебе так приготовлю…

— Кузьма, назначаешься ответственным за Чоплей. Проследи, чтобы она сделала всё, как положено. Если что не так, то… последствия будут ужасающими, — нахмурил я суровые брови. — И не будет ни прощения, ни понимания.

— Не извольте сумлеваться! Чай оно не в первый раз! — козырнул Кузьма.

— Ну да, ну да… — ответила Чопля, отвернувшись. — Только к пустой голове руку не прикладывают…

— Что? — спросил я грозно.

— Всё сделаю, милостивый господин, — вяло отозвалась Чопля. — Чо, пля, я без понимания, что ли…

* * *

Мотолёт мне подогнал вчера слуга Савелия Говардского. За это с меня причиталось. Ну, как-нибудь потом отблагодарю друга. А может и не буду — всё-таки это мелочь, за которую не стоило благодарить материально. Ему и спасибо хватит. Потом окажу какую-нибудь услугу в ответ. Или Чоплю заставлю… Впрочем, нет, Чоплю лучше на заставлять, а то окажусь пожизненным должником с её-то рвением и усердием.