Троост уже совсем собрался пойти к порт-кабине или хотя бы к репликатору за пончиком, когда его внимание привлекла целеустремленного вида женщина. Она шагала по космодрому, пристально разглядывая куполообразные корабли-звероловы. Ни «Орион», ни «Дэви Крокетт» ее не заинтересовали, а вот «Нимрод» заставил замедлить шаг.

Через пару минут она стояла возле Трооста, и тот невольно поднял взгляд. Имея рост в сто девяносто сантиметров, зверолов не так уж часто встречал женщин крупнее себя — а эта была выше почти на два пальца. На два пальца же она была и шире в плечах, да и вообще телосложением напоминала матерую медведицу. На плоском лице еле виднелись карие глаза-щелочки и совершенно терялся крошечный, чуть вздернутый носик. Черные волосы были завязаны в узел-симаду.

— Маартен Троост?.. — произнесла женщина глубоким грудным контральто, явно разглядывая соцпрофиль зверолова.

Ее собственный соцпрофиль был затенен. Поэтому Троост не мог обратиться к собеседнице по имени и вздернул подбородок, ожидая, что та представится сама.

— Я Йоко Цудзимура, — представилась женщина. — А вы летите на Майю. Не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Чем-то могу вам помочь?

— Можете. Буду очень признательна, если включите меня в состав экипажа. Неважно кем.

— Экипаж полностью укомплектован, — заметил Троост. — У вас есть какие-то особые причины?

— Есть. Я полицейский следователь, отдел убийств. Разыскиваю опасного преступника.

— Вы имеете в виду, что кто-то в моем экипаже…

— Нет. Просто по нашим сведениям на прошлой неделе он сел на рейсовый звездолет к Майе. Соответственно, я отправляюсь туда же.

— У полиции нет своих звездолетов? — удивился Троост.

— Это очень высококвалифицированный преступник, — бесстрастно произнесла Цудзимура. — Если отправить за ним полицейский звездолет, он может скрыться или даже совершить что-нибудь непоправимое. Поэтому я полечу инкогнито. Сначала я собиралась просто сесть на пассажирский или грузовик, но потом узнала, что на Майю летит корабль-зверолов. Очень удачный вариант.

— В таком случае добро пожаловать на «Нимрод». Я зачислю вас в состав экипажа… хм… скажите, у вас есть опыт в уходе за животными?

— У нас дома кошка и два хомяка… — слегка смутилась Цудзимура.

— В таком случае я зачислю вас кипером.

— Правда, ухаживает за ними моя дочь…

— Хорошо, младшим кипером. По стажерской ставке, конечно.

— Само собой разумеется.

Взять Цудзимуру полноправным членом экипажа Троост не смог бы при всем желании. Чтобы занять какую бы то ни было должность, необходима соответствующая профлицензия. А вот стажеру она не требуется — стажировка ведь для того и существует, чтобы получать практические навыки для будущей профессии.