Пришлось Ромен в срочном порядке, меньше чем за неделю до старта, искать в экипаж нового макробиолога. А на кораблях-пионерах требования очень высокие, кандидатов просеивают мельчайшим ситом.

Хорошо, новый военный атташе дал наводку на своего старого друга — вот этого самого Маартена Трооста. Тот оказался превосходным кандидатом. Знания, навыки, полевой опыт… все на очень высоком уровне. И профоценка преотличная — +71.

Правда, когда он только вошел, Ромен едва удержалась от смешка — так уж разителен оказался контраст с прежней макробиологом. Мейню Гуань была миниатюрной женщиной с осиной талией и меланхоличным взглядом. Маартен Троост — внушительных размеров бородач с огромным животом и веселыми глазами.

— Ну что ж, еще раз добро пожаловать, — кивнула капитан. — До старта пять с половиной часов — можете пока расположиться в каюте, разобрать вещи… Обустраивайтесь — путешествие нам предстоит долгое.

— Я привык к долгим путешествиям, — ответил Троост.

Разбирать ему было особо нечего. Все необходимое для жизни и работы на корабле имелось, а личное имущество и инструменты Троост предпочитал держать при себе, в бесчисленных карманах комбинезона. Он бегло осмотрел выделенную ему каюту, перекрасил стены в нефритово-зеленый, превратил одну из них в видеокно с видом на океан, проверил работу биорепликатора и стал просматривать инструктажный ролик для новобранца на корабле-пионере.

Основные правила были почти такими же, что и на корабле-зверолове. Разумеется, с поправкой на отсутствие животных и куда более многочисленный экипаж. Если «Нимрод» вполне обходился командой из четырех человек, то на «Джеймсе Кэмероне» их было тридцать восемь. Капитан, старший помощник, первый пилот, второй пилот, навигатор, гиперлоцман, бортинженер, бортмеханик, робототехник, техник-энергетик, связист, орудийный оператор, тяжелый разведчик, два легких разведчика, интендант, риггер, судовой врач, кок, капеллан, культуролог, археолог, лингвист, макробиолог, микробиолог, астрофизик, геолог, океанограф, метеоролог, химик-аналитик, картограф, дипломат, военный атташе и пять гардекосмитов.

Руководителем экспедиции является капитан, а в случае его гибели или недееспособности — старший помощник. Однако в случае обнаружения разумной жизни решающий голос переходит к дипломату, а если та окажется враждебной — к военному атташе.

Дальняя разведка еще ни разу не встречала форму жизни, которая могла бы стать для землян военным противником, но все когда-нибудь случается впервые. Поэтому в составе экипажа непременно присутствует боевой отряд и кто-нибудь из высших офицеров ОС ЕСС.