— На самом деле сейчас их снова начали носить, — добавил Троост. — Стиль ретро, некоторым нравится. Хотя чаще это не часы, а просто браслеты в виде часов.

— Да, верно, — согласился культуролог. — Мода — на редкость непредсказуемое явление. Никогда не знаешь, что и в какой момент будет считаться красивым.

— Вот усы никогда из моды не выйдут, — важно кивнул Хаусер, оглаживая свои пышные, пшеничного цвета усищи.

— И борода тоже, — дополнил Троост.

— Не, бороду ты сам носи, — отказался Хаусер.

Минул двадцать шестой день свободного поиска и наступил двадцать седьмой. Вот он-то как раз и стал решающим.

Началось все за трапезой. По инфам экипажа прокатился звон виртуальной рынды, после чего все потянулись в столовую.

В каютах есть биорепликаторы, так что каждый может синтезировать себе еду сам. Тем не менее, большинство предпочитает питаться в столовой. В компании веселее, да и кок порой может побаловать чем-нибудь особо деликатесным.

Хотя собственно готовкой кок почти не занимается. По его ведомству проходит организация питания, прием, содержание и хранение продуктов, наблюдение за биорепликаторами и рекомендации по индивидуальным диетам.

Сейчас вот он долго и пристально смотрел на Трооста, а потом начал ему выговаривать насчет злоупотребления мучным и жирным. Модифицированный желудок и оптимизированный обмен веществ — это замечательно, но меру все равно надо знать.

Поскольку сам кок имел почти шарообразную форму и постоянно держал ИГ-пояс на пятидесятипроцентном весе, прозвучало это несколько несправедливо. Тем не менее, Троост пообещал принять рекомендацию во внимание.

И только он это сделал, как на визоре вспыхнул субэкран гравиуловителя. Болтавшийся до этого где-то на краю восприятия, он разросся, занял добрую четверть обзора и радостно замигал, возвещая о незарегистрированном гравитационном всплеске.

Про обед все сразу позабыли. Каждый член экипажа уставился на допреальный экран, видимый одному ему, но точно такой же, что и у всех остальных. Там истово колебалась волна, похожая на комплекс, отображающий систолу желудочков.

Звездная система!

Гиперлоцман тут же застыла с недоеденной сосиской во рту. Ее глаза превратились в пару бурлящих омутов — с такой скоростью там замелькали субэкраны.

Все остальные замерли в предвкушении. Кок попытался забрать у гиперлоцмана сосиску, чтобы та не подавилась, но не успел. Гиперлоцман очнулась, обвела окружающих ошалелым взглядом, в два приема дожевала свой обед и провозгласила:

— Найдена новая звезда!

Гвалт в столовой поднялся неописуемый. Все принялись поздравлять друг друга, хлопать по плечам и спинам, а кок уже разливал натуральное шампанское, дюжина бутылок которого специально хранилась на камбузе.