— Мне религия не позволяет чаще, чем раз в месяц бухать! — объяснил он Вису, и тот сразу отстал. Зато очень заинтересовался Кусто:

— Герман, а почему ты сказал ему, что тебе религия не позволяет? Это ведь была ложь!

— Потому что если бы я просто сказал, что не хочу — он бы обиделся. А так, никаких ко мне претензий. Боги запрещают.

— А у вас в самом деле есть такая религия? — заинтересовалась Тиана.

— Есть, — кивнул Герман. — Даже несколько. Одна вообще запрещает пить, но все мои знакомые, которые её исповедуют этот запрет нарушают. А та, к которой принадлежу я сам, ограничивает алкоголь примерно две трети года. Но это тоже никто не соблюдает.

— Вот уж не подумала бы, что ты принадлежишь к какой-то религии! — удивилась разведчица.

— Да! Ты же говорил, что не веришь в богов? — обиженно добавил Кусто. — И ещё говорил, что религия — опиум для народа. А сам, оказывается, ей принадлежишь! Я, между прочим, тоже хочу в ту религию, где Бог-Император!

— Блин, Кусто, ты издеваешься?! — возмутился Герман. — То, что надо мной в детстве провели соответствующий обряд, ещё не значит, что я в кого-то там верю! И Бога — Императора — нет. Уж лучше тогда в Джа верь…

— Не хочу в Джа! — обиженно ответил тихоход. — А кто это такой?

Герман страдальчески застонал. Тиана едва сдержалась, чтобы не захихикать. Они с Кусто иногда так смешно общаются, что просто удержаться невозможно. «Причём, по-моему, Кусто гораздо больше понимает, чем пытается показать, и просто подшучивает, а Герман не замечает!» — подумала девушка. Хотела было спросить у тихохода, но передумала — если она будет знать точно, то будет уже не так смешно.

А потом пришло время выхода из гиперпространства и стало не до развлечений — находясь почти в центре владений технофанатиков отвлекаться на что-то не стоило. Как и в прошлый раз точку выхода Тиана выбрала как можно дальше от ближайших звёзд. Это не очень удобно с точки зрения тихохода — в межзвёздном пространстве слишком мало материи, так что долго так прыгать не получится, но несколько раз Кусто может и потерпеть. Перестраховка, по большому счёту — здесь, вдали от значимых маршрутов вероятность наткнуться на противника не так уж высока, да и системы защищены не так сильно, но в этот раз девушка о своей предусмотрительности не пожалела. Как только они оказались в обычном пространстве, тихоход тут же постарался обратить её внимание на ближайшую звёздную систему. Разведчица присмотрелась повнимательнее. Что-то там определённо происходило. Явно необычное. Вот только понять, что именно она так и не смогла, как ни вглядывалась.