Я отсмеялся, вытер выступившую слезу и махнул рукой. Я вообще ни на что не надеялся в плане мифического «Кабана», но других реальных рычагов давления у нас сейчас всё равно не было.

— Ну, поговори, — вздохнул я. — Попытка не пытка.

— Я тогда прямо сейчас смотаюсь и с Кабаном перетру! — Толик решительно сорвал с вешалки свою куртку и, полный праведного гнева, пулей вылетел из подвала.

Как только за Толиком закрылась дверь, Серега заметно расслабился, выдохнул и серьезно посмотрел на меня.

— Ну вот, наконец-то можно поговорить нормально, без этих дворовых фантазий про «пятьдесят штыков», — сказал он, присаживаясь на край стола. — Что реально будем делать, Олег?

— Утро вечера мудренее, — уклончиво ответил я, отводя взгляд.

— А если серьезно? — не отставал напарник, явно не собираясь довольствоваться философскими поговорками.

Я тяжело вздохнул. От Сереги так просто отмахнуться было нельзя, он заслуживал правды.

— А если серьезно, то продаваться не имеет никакого смысла, — жестко произнес я. — Он просто перехватит наш стабильный поток клиентов. Заберет уже готовую, обкатанную схему. Потом масштабирует бизнес, посадит на наше место своих людей за сущие копейки, а нас вышвырнет за порог. Евгений Владимирович совершенно не тот человек, с которым нам стоит затевать какие-то совместные дела. Он хищник. Ему не нужны партнеры, ему нужна кормушка.

— Значит, ты собираешься сказать ему твердое «нет»? — нахмурился Серега.

— Я собираюсь тянуть с решением этого вопроса до самого последнего момента, — покачал я головой. — Завтра попрошу у него отсрочки…

— Зачем?

— Затем, чтобы выиграть время. Мне нужно подумать, как нам выпутаться из этого дерьма с минимальными потерями.

Алена, до этого тихо сидевшая в уголке, испуганно всхлипнула. В ее больших глазах стояли слезы.

— Так значит… всё? — дрожащим голосом спросила она. — Наша фирма… закончилась⁈

Я заставил себя улыбнуться и ободряюще подмигнул ей, стараясь излучать уверенность, которой внутри не было и в помине.

— Ну ты чего, Аленка? — мягко, почти весело сказал я. — Какое «закончилась»? Всё только начинается! Прорвемся.

Но как бы я ни хорохорился перед ребятами, у самого на душе отчаянно скребли огромные, когтистые кошки. Ну что за невыносимое гадство! Только-только мы наладили процесс, только вырулили на приличную, стабильную прибыль и позволили себе расслабиться, как тут же на ровном месте нарисовались такие глобальные проблемы!

Попрощавшись с Серегой и Аленой, я запер на ключ оба наших офиса и с невероятно тяжелым сердцем отправился домой.

Домой я добрался поздно и совершенно выжатым. Мама, как обычно, хлопотала на кухне, и на столе меня уже ждал горячий ужин. Однако ел я абсолютно без всякого аппетита, просто механически пережевывая пищу. Все мои мысли сейчас крутились исключительно вокруг Евгения Владимировича, «медведей» и жесткого ультиматума.