— А за что меня остановили, командир? — тоскливо спросил водитель, опуская стекло.

— Довезешь вот этого, — грозно насупил брови дядя Миша, а потом обернулся ко мне: — Тебе куда?

— До райисполкома, — невозмутимо ответил я.

У дяди Миши от удивления даже лицо вытянулось: «До райисполкома-а-а?». Но он быстро взял себя в руки, кашлянул в кулак и сурово скомандовал водителю:

— Довезешь этого гражданина до райисполкома. Ясно?

Мужичок обреченно кивнул. Дядя Миша помог мне, открыв заднюю дверь, и я с огромным облегчением водрузил печатную машинку на потертое сиденье.

Захлопнув заднюю дверцу, я обошел машину и уселся на переднее пассажирское сиденье. «Жигуленок» дернулся и, натужно заурчав двигателем, отъехал от обочины.

В салоне повисло тяжелое, напряженное молчание. Водитель вцепился в руль побелевшими пальцами так, словно его прямо сейчас везли на расстрел, и то и дело затравленно косился в мою сторону.

— Вы простите… — примирительно начал я, решив хоть как-то разрядить эту тягостную обстановку.

Мужичок нервно вздрогнул и бросил на меня недовольный взгляд.

— За что? —спросил он.

— За этот вынужденный маскарад, — усмехнулся я.

— А мент что… не настоящий? — округлил глаза водитель, еще сильнее вцепившись в баранку.

— Настоящий, — успокоил его я, достал из кармана деньги и протянул водителю. — Просто я его помочь попросил. С такой тяжеленной дурой в руках самому на дороге голосовать было неудобно.

Мужичок покосился на купюры, потом перевел совершенно ошарашенный взгляд на меня.

— И он… помог⁈ — недоверчиво протянул он.

— Да, — легко пожал я плечами. — Добрый дядька попался. Душевный. А можно еще по дороге в магазин заскочить? Тут недалеко, всего пару кварталов. За простой я доплачу.

От этих слов водитель как-то разом выдохнул, расслабился и заметно повеселел. Тоскливый страх перед неминуемыми проблемами с властью испарился без следа. Всю оставшуюся дорогу он ехал с ветерком, а когда мы наконец добрались до райисполкома, подогнал машину прямо к самому входу.

— Бывай, браток! — весело попрощался мужик, когда я с кряхтением вытащил печатную машинку и пачку бумаги из салона, и, радостно махнув на прощание рукой, покатил дальше по своим делам.

Затащив «Ятрань» в кабинет, я тяжело выдохнул и прислонился к стене, чтобы немного отдышаться. Размял затекшие пальцы… и впахался! Ушел в работу с головой, старательно переводя неразборчивые каракули наших первых заказчиков в стройный, грамотный текст. Я настолько увлекся процессом, что на какое-то время напрочь забыл о том, что работал не на привычном, легком и удобном ноутбуке, а с силой лупил по тугим клавишам доисторического железного монстра. Вот что искреннее желание заработать живые деньги с человеком делало!